전기 작가로 유명한 밀턴 멜처가 누구나 쉽게 헨리 데이비드 소로의 사상을 느끼고 공감할 수 있도록 쓴 책이다. 부록으로 시민운동의 교과서로 불리는 시민 불복종 전문과 소로의 일기를 발췌 수록해서 이 한 권으로 소로의 생애와 작품을 동시에 만날 수 있다.