1923년 오스트리아 빈에서 태어났다. 영국 런던정경대학교, 캐나다 토론토대학교에서 경제학 학 사와 석사를 받았다. 1961년 맥길대학교에서 경제학 강의를 시작했고 1992년에 은퇴했다. 우리나 라에서는 칼 폴라니의 딸로 알려졌지만, 세계적인 발전경제학자로 명성이 높다. 다국적 기업, 외 국인 직접투자, 플랜테이션 농업 등 평생을 발전경제학 연구에 매진했고, 특별히 라틴아메리카와 카리브해 지역에 관심을 가지고 있다. 2008년 웨스트인디스대학교에서 명예박사 학위를 받았으 며, 같은 해 캐나다 진보경제학포럼에서 존 케네스 갤브레이스상을 수상했다. 현재 맥길대학교 명예교수이자, 칼폴라니정치경제연구소의 이사장이다.
저서로 《 Silent Surrender: The Multinational Corporationin Canada 》 , 《 Reclaiming Development: Independent Thought and Caribbean Community 》 , 《 The Life and Work of Karl Polanyi: A Celebration, Karl Polanyi in Vienna 》 등이 있다.