23가지 심리질환과 원인, 증상, 치료법을 알려주는 ‘마음의 병’ 안내서

오늘날 많은 사람들이 마음의 병을 앓고 있다.

급변하는 세상 속에서 받는 스트레스나 하고자 하는 일이 풀리지 않을 때, 애인에게 버림을 받거나 이별을 통보받을 때, 사랑하는 사람이 내 곁을 떠났을 때, 인간으로서 감내하기 힘든 큰 충격을 받았을 때...인간의 마음엔 병이 생기고 그 병으로 인해 상상하기도 힘든 끔찍한 일들이 벌어지기도 한다. 텔레비전만 보더라도 연일 자살한 사람들의 뉴스가 주를 이루고, 정신병원엔 우울증이나 조울증, 거기에 따른 알코올 중독에 시달리는 사람들로 가득찬 지 오래다. 그렇다면 마음의 병은 도대체 왜 생기는 것일까? 우리의 마음에 병이 생겼을 때 그 숨막히는 영혼의 그림자를 상쾌하고 통쾌하게 걷어내는 방법은 있는 것일까?

도파민(Dopamine), 세로토닌(Serotonin), 노르아드레날린(Noradrenalin), 감마아미노낙산(GABA), 글루타메이트(Glutamate), 엔도르핀(Endorpine) 등의 용어에 대해 한 두번씩 들어본 사람도 있을 것이고, 생소한 용어라고 생각하는 사람도 있을 것이다. 앞에서 설명한 용어들은 심리질환과 밀접한 관련이 있는 신경전달물질들이다. 도파민은 정신분열증(도파민 작용을 약화↓)이나 파킨슨병(뇌의 도파민 양을 증가↑)을 효과적으로 치료할 수 있는 물질이고, 세로토닌이나 노르아드레날린은 우울증이나 불안장애와 관련이 있다. 거기에 감마아미노낙산은 흥분한 신경세포를 다시 가라앉히는 억제성 신경전달물질이고, 엔도르핀은 우리 몸의 좋은 기분을 담당한다. 부연해 설명하자면 엔드르핀은 좋은 상황일 뿐만 아니라 스트레스를 받는 상황에서도 분비된다는 사실이다. 고로 엔도르핀은 우리 몸이 스스로 만들어내는 진통제로 불리면서 우리 몸에 엔도르핀 체계가 장애를 일으키면 중독증, 섭식장애, 경계선 인격장애를 일으킨다고 하니 정말 중요한 신경전달물질 중 하나라고 하겠다.

신경정신과 전문의인 보르빈 반델로의 『우리가 꼭 알아야 할 마음의 병 23가지』에서 심리질환을 앓는 사람들은 앞에서 설명한 신경전달물질이 장애를 일으켰을 가능성에 큰 무게를 두고 있다. 정신분열증을 앓는 사람들은 도파민과 글루타메이트 체계의 장애이고, 강박증은 세로토닌이나 도파민 체계의 장애, 여자에게만 나타나는 심각하면서도 이해할 수 없는 심리질환인 거식증은 도파민 보상 체계의 장애, 마약 중독자들은 보상 체계, 즉 중뇌의 북측피개부위(ventral tegmental area, VTA)에서 측좌핵(nucleus accumbens, 쾌락의 중추)으로 이어지는 뇌 안의 짧고 두툼한 신경 다발의 문제, 우울증은 세로토닌 체계의 장애로 설명한다. 그러면서 23종류의 마음의 병들을 일반인들의 사례로 소개하면서 심리질환에 대한 자가 진단 방법, 자가 치유 방법, 신종 치료법, 대체 요법, 가족을 위한 도움말 등을 이 책에서 자세하게 설명하고 있다.

‘양극성장애’라고 부르는 조울증은 조증 시기와 울증 시기가 교대로 나타나는 질병이다. 조울증은 조증 시기나 울증 시기만 나타나는 단극성 장애와 다르다. 두 질병기 사이에 있을 때는 흠잡을 데 없이 건강하다. 양극성 질병은 단극성 질병만큼 흔하게 나타나지는 않는다. 또 조증이 울증 바로 뒤에 오거나 그 반대로 나타나거나 하는 식으로 어떤 규칙이 있는 것도 아니다. 건강한 휴지기가 얼마나 길지도 예측할 수 없다. 울증 시기(예를 들어 반 년에서 1년)가 대개 조증 시기(평균 3~6개월)보다 오래 지속된다.(본문 112쪽 中)

세상에서 가장 외로운 질병이라는 마음의 병이 요즘 들어서 많은 사람들에게 손을 흔들고 있다.

반갑다고 그 손을 덥석 잡았다간 내 자신 스스로가 판 구덩이에 내가 빠질 지도 모른다. ‘건강은 건강할 때 지키라’는 말처럼 마음의 병이 내 마음을 병들게 하기 전에 내 몸은 나 스스로가 지키면 좋겠지만 만약 마음의 병으로 고통받고 있는 분들이 계신다면 보르빈 반델로 교수의 『우리가 꼭 알아여 할 마음의 병 23가지』를 통해 마음의 감옥에서 꼭 탈출했으면 좋겠고, 더 나아가 인간으로 태어나 마음의 병으로 고통 받지 말고 누릴 수 있는 행복 누리면서 사람다운 삶을 살았으면 하는 바람을 해본다.

[네이버 북카페를 통해 제공받은 도서를 읽고 작성된 서평입니다.

본 서평은 작성자 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성되었습니다.]

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