고대 중국인들의 몰에 대한 이미지가 유가 도가 철학의 뿌리가 되었음을 고찰한 책. 저자는 유가와 도가의 저변엔 중요한 공통점이 있다는데 주목한다. 그것은 구체적 사물 혹은 일상에 대한 이미지를 은유적으로 차용해 철학적 개념을 만들었다는 점. 그 대표적인 대상물이 바로 물이다.