전염병은 어떻게 인류의 역사를 바꾸었을까?

지금도 지구상 어딘가에서는 전쟁이 벌어지고 있다. 인간이 인간과 전쟁을 하는 것은 물론, 수많은 동식물을 멸종시키며 지금의 위치에 이르렀지만, 아직 우리를 너무나 손쉽게 괴롭히고, 심지어 순식간에 죽음으로 내몰 수 있는 생물체가 있다. 바로 눈에 보이지도 않을 정도로 작은 미생물들이다.

『왜, 독감은 전쟁보다 독할까』는 세계 역사를 통틀어 발생했던 수천 개의 유행병 중에서, 사스 바이러스보다 수천 배나 파괴력을 지닌 6대 전염병 즉 흑사병, 천연두, 결핵, 콜레라, 황열병, 독감을 살펴본다. 인류 역사에 이 전염병들이 어떻게 영향을 미쳤으며, 그 결과 인류 역사가 어떻게 바꾸었는지에 대해 브린 바너드의 생생하고 아름다운 삽화를 곁들여 설명한다.

이 책은 병원균 미생물들 중 많은 것이 지구상에서 가장 무서운 살인마였다는 사실을 깨닫게 하며, 어떤 것은 여전히 우리의 생각과 행동 방식에 결정적인 역할을 하고 있음을 알려준다. 따라서 인류가 존속하기 위해서는 진화를 거듭하고 있는 이들과 결코 끝나지 않는 전쟁 속에서 공존할 방법을 찾아야 함을 깨달아야 할 것이다.