이 책은 단순히 독일의 권력 상위 계층의 이야기나 전범戰犯들에 대한 이야기, 즉 히틀러로 상징되는 반인륜적 범죄에 대한 틀에 박힌 이야기를 하는 것이 아니다. 삼류화가였던 히틀러가 유럽의 강력한 국가였던 독일의 수장에 오를 수 있었던 배경은 무엇이었으며, 그를 선택했던 독일인들의 실제 삶에 어떤 영향을 끼쳤는지, 어떻게 독일시민들이 그 시대를 살고 견뎌냈는지에 대해 가장 솔직하고 객관적인 시각으로 제3국가를 설명한다.