『위기와 비판』이라는 제목은 지식사학자 코젤렉의 『비판과 위기』를 모방한 것이다. '역사의 사기극'이라는 제목도 생각했으나 너무 선정적인 것 같아 이렇게 바꿨다. 2017년이 1986-88년 '3저호황' 와중에 강행된 1987년 대통령직선제 개헌 30주년, 1997-98년 경제위기 20주년, 2007-09년 금융위기 10주년인 해이자 '2기 노무현 정부'인 문재인 정부가 출범한 해라는 사실을 상기하면 위기라는 제목은 그 자체로 자명할 것이다.

이 책은『한국자본주의의 역사:한국사회성격논쟁 30주년』과 『'한국의 불행':한국현대지식인의 역사』를 보충한 것이다. 제사는 사마천의 『사기』를 인용한 것으로 그 해석은 본문의 도입부에서 제시될 것이다.