공.성.전. 1권를 읽고 조금 별로다... 라고 생각하는 분이 있을 것이다. 뭐~ 미리 실망할 필요가 없다. 당연히 본격적 전개와 클라이막스가 중반 이후부터 펼쳐진다. 2권은 보다 내밀한 인간성에 접근하여 때로는 섬찟하면서도 때로는 무모한 듯한 남성성이 그려지고 있다. 그러고보면 이 책은 보편적인 전쟁이야기와 많은 면에서 다르다. "19세기 초반의 역사를 다루고 있지만 단순한 역사소설이 아니고, 연쇄 살인사건을 소재로 하고 있음에도 누아르 소설이 아니며, 포성과 포연이 자욱하지만 전쟁소설이 아니고, 바다와 배가 등장하지만 단순 모험소설이 아니며, 가슴 설레고 애틋하면서 안타까운 사랑이 심금을 울리지만 뻔한 연애소설도 아니기 때문이다. 그야말로 지극히 페레스 레베르테적인 소설인 것이다(444쪽)". 이말은 옮긴이가 정리한 글인데 아주 적절한 표현이라 인용하였다. 사실 공성전이란 제목에 낚이면 이 책은 참 이상한 플롯이 된다. 작가는 이 책을 통해 전쟁을 핵심으로 이야기 하고자 하는 것이 아니라, 한 시대의 전쟁을 소재로 그 시대를 살아갈 수 밖에 없는 '보통 사람'을 인간적 숨결을 담아내려하고 있기 때문이다.

1권의 리뷰에서는 세개의 큰 줄거리(프랑스군 데포소 대위, 연쇄살인범를 쫒는 티손형사, 롤리타와 로보 선장)를 이야기 했지만, 이 책의 인물지형도를 그려보면 참으로 많은 조연들이 등장한다. 주인공을 도와주고 보좌하는 바로 이들에 의해 이 책의 묘미는 살아나고 더 깊은 여운을 남긴다는 생각을 해본다. 신대륙 항구의 자유무역권에 대한 카디스 의회의 논의를 통해 이 시대를 관통하는 세계사적 흐름과 카디스를 이끌어가는 정·재계 지도층들의 이해득실이 그려지는 가운데, 롤리타 가문과 산체스 기네아가문의 사업적 협력과 인간적 유대가 과거와 현재를 오가면서 정감과 공존을 보여준다. 이와함께 롤리타의 하녀 마리 파스와 그 가족들의 이야기 또한 그만큼의 존재감을 보여준다. 전직 염전 노동자로 삶을 위해 전쟁이 뛰어들 수 밖에 없었던 마리의 아버지 모하라의 따스한 부성애는 가난한 우리네 아버지와 별반 다르지 않다. 함포선 포획포상금을 받으려다 수모를 당하는 모하라가 던지는 말이 오랫동안 가슴을 울린다. "우리에게 사람 대접은 해줄 수 있잖소." 역겹다는 표정으로 쏘아붙이는 그의 말은 오늘을 건방지게 사는 있는자들에게 하고픈 말이기도 하다. "최소한 존중은 하란 말입니다.(256쪽)"... 그의 숨죽인 분노가 온 몸을 강렬하게 꿰뚫고 있다.
소녀 연쇄 살인범을 쫒는 티손형사의 스케일은 일본추리와 다른 스케일의 궤적을 보인다. 살인의 동인을 황열병으로 열여섯 나이에 떠나버린 딸에 대한 왜곡된 아픔에서 찾는다면, 살인범과 감정동화(感情同化)의 경지까지 집념으로 다가서는 티손의 내면에도 어린 딸을 하늘로 보낸 트라우마가 녹아있다. 동질적 다른 감성의 표현으로 엮어가는 저자의 관념이 놀랍다. 수사 과정에서 철학과 과학적 접근으로 티손을 도와주는 바룰 교수와, 티손의 수하 카달소, 티손을 도우는 어둠의 딸들도 우리네 현재의 직업군과 그다지 다르지 않다. 또한 낡은 스페인를 타파하고 싶은 박제사 푸마갈의 뒤틀린 심성, 충성심이라는 건 돈벌이가 되지않는 무엇일 뿐인 물라토의 삶, 귀족의 서자로 태어나 우울한 매력을 발산하는 마라냐의 초월성 역시 어쩌면 보통 사람들의 감춰진 본성의 일면일지도 모르겠다.

이런저런 이야기 전개 속에서도 가장 마음 깊이 와닿는 남성성은 페페 로보 선장의 행보이다. 거친 바다에서 무장선을 이끌고 법적으로 허용된 해적질을 하고 있지만 지상에서의 평온한 가정을 꿈꾸는 사내. 롤리타를 마음에 두고있는 비루에스와의 결투씬도 짜릿한다. 19세기 중후반 유럽에서 가장 널리 이용되었다는 '제한선 결투'방식인데, 푸슈킨의 <예프게니 오네긴>에서 오네긴이 렌스키를 죽였을 때 사용한 그 방식, 투르게네프의 <아버지와 아들>, 톨스토이의 <전쟁과 평화> 등에 나오는 그 결투 방식이다.
약간 나쁜 남자의 이미지를 가진 로보선장이지만, 프랑스 해적선에 포획당한 선박을 찾아달라는 롤리타의 청을 끝내 뿌리치지 못하고 죽을 수 밖에 없어보이는 암울한 바다로 나아간다. "마르코 브루토 호를 찾아주세요." 롤리타가 나지막하고 차분한 음성으로 말했다. 아니 겨우 말했다. ... 중략... 여자는 금방이라도 기절해 버릴 것 같았다. "농담이지요?" 페페로보가 말했다. ... "내가 죽을 수도 있어요." ... "알아요." ... "당신의 그 눈 빛, 염병할 이 도시......" 불가능해 보이는 일이건만 결국 폭풍우 치는 바다로 배를 띄울 수 밖에 없는, 한 남성으로서의 사랑스러운 여인을 지키고자하는 보호본능으로도 설명하기 어려운 로보선장의 외로운 갈등과 결단. 그저 '사나이' 이 한마디로 집약하기에는 뭔가 부족하다. 팔마사의 사활이 걸려있는 선박이기에 그 절박함을 이해하지 못하는 바는 아니지만, 육체적 욕망과 사회적 위상의 유지 사이에서 끝없이 투쟁을 벌이는 그녀의 욕망과 번민에 알면서도 걸려들 수 밖에 없는 이것. 바로 이것이, 영웅이 아닌 '인간' 본연의 모습이 아니겠는가...

(출처 : 시공사 블로그 http://blog.naver.com/sigongfore/135314813 에서...)

2권까지 다 읽고나면 남는 것은 모호함이다. 데포소대위와 티손형사가 만난 의미, 떨어지는 포탄과 연쇄살인의 상관성, 롤리타와 로보선장의 운명, 신대륙과의 무역과 카디스의 미래 등등 큰 줄거리 이외에도 무수히 명멸해가는 등장인물들에 내포된 작가의 속마음을 알아채기에는 음미(吟味)의 시간이 필요하다. 내 자신의 감정이입은 온통 로보 선장에 꼽혀있다. 내라면 어떠했을까? 죽음이 내다보이는 그 어렵디어려운 부탁을 들어주었을까? 젊은 시절의 나를 돌이켜보면 아마도 로보선장의 길을 그대로 따라갔으리라는 느낌에 사로잡혀있다. 그때는 그랬다... 분명 아무것도 건질 것 없어보이는, 무모하리만큼 허망해 보이는 그 길을 갔으리라. "내 부탁이니까요" . 짧고 무심한 그녀의 바램이므로... 음... 건조한 듯한 소설 속에서 한줄기 잿빛 로망의 그림자를 붙잡고 오랜 시간을 씨름한 책으로 기억될 것이다...

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