날카로운 역사의식과 비판정신으로 일제 식민지하 민족현실을 형상화한 수많은 작품을 남긴 채만식의 대표적 장편소설. 1930년대말 일제의 경제적 침탈이 극에 달한 어려운 시절에, 일제에 야합하여 오히려 ‘태평천하’를 구가하는 한 집안을 중심으로 그 인물들의 부정적 행태를 풍자와 해학으로 그려내고 있다.