사유의 거인들이 펼친 열정의 삶과 철학. 마치 한 편의 위대한 서사시와 같은 울림을 주는 서양 철학의 위인들의 생애와 사상의 단면을 들여다본 책 《천재들의 철학 노트》.

고난과 고립을 불사하면서까지 존재와 세계를 탐구했던, 고대 그리스부터 현대까지 서양 철학자 11명, 감각적 경험을 훌쩍 뛰어넘어 ‘이성’만을 가지고 일관되게 세계를 설명하려 시도했던 존재의 철학자 파르메니데스, 후대의 학자들에게 ‘무한’이라는 개념을 사유하게 한 역설의 제왕 제논, 헬레니즘 시대를 살며 진정한 ‘삶의 기술’을 설파한 정원의 철학자 에피쿠로스, 절체절명의 순간에도 이성적 사유로 삶을 성찰한 최초의 스콜라 철학자 보에티우스, 중세 철학의 난제인 보편 논쟁을 뛰어난 논리로 풀어낸 논리학의 전사 아벨라르, 스콜라 철학을 완성시킨 중세 철학의 종합자 토마스 아퀴나스, 오직 진리를 목표로 삼은 자의 고독한 길을 간 자유주의자 스피노자, 자본주의의 모순을 파헤치며 인간 사회의 발전 법칙을 찾아낸 철학자 마르크스, 서구의 오랜 지적 전통을 깨고 새로운 가치를 세우고자 한 망치를 든 철학자 니체, 엄밀성과 완벽성으로 언어논리철학을 확립한 천재 비트겐슈타인, 근대 이성에 대한 독단적 논리성을 비판하며 광기와 권력, 폭력 등의 본질을 해부하고 폭로한 실천적 철학자 푸코의 철학 내용과 전반적인 생애가 담겨 있다.

이 책은 인류 사상사에 커다란 영향을 끼친 철학자들의 사상을 살펴보고, 또 철학을 한다는 것이 무엇인지, 그것이 어떻게 시대정신과 만나게 되었는지, 아울러 한 뛰어난 인간이 자신의 전 생을 걸고 무언가에 매혹된 삶을 산다는 게 어떤 의미가 있는지 생각해 볼 기회를 줄 것이다.