마야, 잉카, 아스테카 등 중남부 아메리카의 그 찬란한 3대 고대 문명을 제외한다면, 우리가 알고 있는 아메리카 대륙의 역사는 불과 몇백 년에 지나지 않는다. 영국, 에스파냐, 포르투갈 등으로부터 독립한 후로는 고작 300년 정도밖에 되지 않는 것이다. 그런데도 신생 대륙 아메리카의 역사를 공부해야 하는 까닭은 무엇일까?

무엇보다 그 대륙 안에 세계의 중심인 미국이 있기 때문이다. 세계시민으로서 미국과 같은 강대국의 역사를 하나하나 짚고 이해하는 것은 매우 중요하다. 미국이란 곳은 미지의 대륙 아메리카를 향해 무모할 정도로 도전한 모험가들과 그 후손들이 만든 나라다. 현재처럼 자리 매김할 수 있었던 그들만의 원동력을 읽으며 우리 스스로 되돌아볼 수 있는 시간을 마련해줄 것이다.