그동안 인문학의 위기 진단이나 대응방식은 크게 두가지 방식으로 나타났다. 하나는 사회적 지형은 다루지 않고 인문학 자체 속에서 위기를 진단하고 대처방안을 논의하는 것이고, 다른 하나는 이를 사회에서 찾는 길이다. 그러나 둘 모두 문제가 있기는 마찬가지다. 인문학의 위기를 단순히 인문학의 사회적 소통능력의 부제에서만 찾는 경우, 인문학의 소통능력의 확장은 현존 사회에 대한 적응력의 증대라는 형태로 귀착될 수 있다. 다른 한편, 인문학의 자기반성과 혁신에 대한 모색 없이 신자유주의적 사회구조에서만 위기진단과 처방을 찾는 경우, 인문학은 아름다운 언어들의 무기력한 탄식을 반복하는 대응으로 끝날 위험이 크다. 이런 진퇴양난의 상황을 넘어서기 위해서는 인문적 성찰의 학문적 맥락, 그리고 사회적 적응과 실천의 맥락 모두에 대한 성찰이 요구 된다.