'패션'이라는 단어에 사람들은 화려함, 세련됨, 첨단을 걷는, 새로움, 카메라 플래시, 백화점 매장에 진열된 유명 브랜드 제품 등을 떠올린다. 하지만 이는 패션의 한 쪽면만을 보는 것이다. 다양한 양상을 이해하고 향후의 변화를 예측하기 위해서는 패션에서 가장 혁신적인 변화가 일어났던 20세기 초로 거슬러 올라가 살펴봐야 한다.

이 책은 1900년부터 2000년 이후까지 100년간 일어난 패션의 흐름을 정리했다. 특히 정치, 사회 분야에서 가히 혁신적인 변화가 일어났던 20세기의 문화를 패션을 통해 설명하길 시도한다. 또, 디자인, 미술, 음악 등 서로 다른 문화 영역들이 어떻게 패션과 관계를 맺으며 현재까지 발전해 왔는지를 밝힌다.