회사를 그만 두고 전업주부가 되며 근 3년간 공부라고는 해 본적이 없는 나인데, 전공서를 방불케 하는 자태에 살짝 긴장하기도 했지만 책장을 펼치는 순간부터 깊은 감동의 물결이었다.

정말 오랫만에 교훈, 지식, 감동, 반성 등을 통해 내 생활에 영향을 미치고, 책을 읽고난 후에도 오랜 동안 여운이 남는 그런 책을 읽게되어 너무 기쁘다.

미국 사람이 쓴 책임에도 미국에 대해서도 사람에 대해서도 전혀 팔이 안으로 굽지 않으며 겸허하고 객관적으로 기술을 하셨다.

많은 사람들이 인간을 '만물의 영장' 이라 칭하는것 처럼 인간이 이 지구의 주인공이 아니라, 지구 탄생 이래 최근의 몇만년이라는 찰나와 같은 기간 동안 '지배적' 인 위치를 차지하고 있을 뿐인 하나의 동물종에 불과하다는 저자의 사상에 맞추어 인류를 '호모 사피엔스' 라 칭하는 것이 이색적이고 무척 마음에 든다.

북극곰의 눈물, 무너지는 아마존 등과 같은 다큐멘터리는 가슴이 아파서 차마 예고편도 못보면서, 아직도 자행되고 있는 전쟁이나 각종 최첨단(?) 전염병 창궐 소식에 대해서는 눈 하나 깜짝 하지 않으며 '지구가 쾌적하게 유지 되기 위해 필요악인 현상들인데 인간들이 똑똑해 지면서 너무 뜸하긴 하지..' 라고 말을 하는 모순적인 내 사상과도 딱 들어 맞는다..

최근에, 호모사피엔스가 등장한 최근 몇만년보다 훨씬 더 최근인 산업화가 진행된 수십년동안, 내가 사랑하는 내 고향별 지구에서 여러가지 방법으로 병들어가고 있다는 신호를 보내오고 있어 늘 가슴 아파 하면서도, 과학도로써 늘 긍정적으로만 혹은 자만적인 생각을 하고 살아오지 않았나 하고 돌아 보게 된다.

난 과학기술로써 이 모든 문제들이 곧 해결 될 것이라고만 생각 했기 때문이다.

헌데 저자는 달랐다. 이 모든 현상을 과학적인 시각으로만 보는 것이 아니라 정치외교적, 심리적, 인문학적인 방면에서도 바라봄으로써, 과학도로써 종종 느끼게 되는 좌절감 마저도 겸허하게 받아 들이고 있다. 아무리 좋은 기술이 있어도 정치력을 발휘하는 방면으로는 영 소질이 없는 과학자들이 아무리 떠들어봐야 힘과 물질의 논리 앞에 너무나도 무기력하다는 사실..

너무나도 급속히 팽창하는 인구에 대한 경고와, 한국 경제가 급성장 했고 중국 경제 또한 성장중인 원동력이 바로 산아제한이라는 내용을 보며.. 전에도 전혀 몰랐던 사실도 아닌데.. 덮어 놓고 여러명씩 낳고 보는 후진국들 사람들이 밉고, 먹고 살만 하면서 출산률을 높이기 위해 노력하는 선진국 정부들의 이기심이 너무하다는 생각 안해 본것도 아닌데 나 만은 예외니 아기를 네명이나 낳고자 했던 나의 이기심에 반성을 해본다.

이러한 내 고향 지구별의 제문제에 대해 조목 조목 체계적으로 제시만 했더라도 충분히 훌륭했을 책인데, 저자께서는 친절하게도 이를 해결하기 위한 노력들과 성과들에 대해서도 소개를 하고 있어 책장을 덮으며 절망적이고 가슴이 아프지만은 않았다.

이미 산업화가 이루어진 선진국들이 덮어 놓고 온실가스 총량을 줄이자고 협약들을 맺어대는 행태들에 대해, 그렇다고 하지 않을 수도 없는 일이고 이제 막 산업화가 시작된 나라들 입장에서 보면 억울하기 짝이 없을법한 상황에 대해서도, 대표적인 자원 소비 국가이자 산업화 국가인 미국민이면서도 미국편을 들지 않고 객관적이고 명쾌하게 해결책을 제시하고 있다. 물론 하나의 방법으로써.. 정치나 문과쪽 학자들이 쓴 책이었다면 그 논리에 대해 무조건 옳다고 기술 했겠으나 이마저도 겸손하게 기술하고 있는 점이 마음에 든다.

이렇듯 이 책 한권에는 유전, 진화, 환경, 지구학, 역사, 지질학, 인류학, 고생대 생태학 등등의 과학기술관련 논문 뿐 아니라 인류와 관련된 여러가지 인문학적인 논문들 수십편이 모두 녹아 들어가 있다.

실험과 관찰을 통해 입증된 사실들을 논문처럼 체계적으로 기술을 하면서도, 비 전공자도 충분히 이해를 할 수 있도록 다큐멘터리를 보는듯 친절하게 이야기식으로 풀어 씌여 있어 읽기에도 부담이 전혀 없었다.

정말 다시 한번 이런 책을 만나게 된 것이 얼마나 감사한지 모르겠다..