노벨상 수상자가 제안하는 아이들이 행복해지는 교육법!

“일본을 비롯해 한국, 중국의 교육은 오직 좋은 대학에 들어가려는 목적밖에 없기 때문에 시간 낭비일 뿐이다. 따라서 지금 이보다 더 나쁜 교육 시스템은 없다.” 2014년 공학자로서는 드물게 노벨물리학상을 수상한 나카무라 슈지의 일성이다. 나카무라 교수는 이 책에서 나쁜 교육제도의 폐해와 나쁜 교육의 현실을 들추어내면서 우리 아이들이 정말 행복해질 수 있는 방법들을 고민하며 그 대안을 제시하고 있다. 그가 가장 힘주어 말하는 것은 아이가 어떤 생각을 하고 어떤 성향과 자질을 가졌는지, 그리고 어떤 꿈을 꾸고 있는지를 가장 잘 알고 있는 사람은 부모이기 때문에 아이들의 교육은 부모로부터 시작된다는 점이다. 즉 부모는 아이들한테 최고의 스승이자 교육자라는 것이다.

그는 암기 위주의 주입식과 사교육 과열화를 조장하고 서열화된 학벌사회를 양산하는 대학입학시험 제도를 철폐하라고 요구한다. 그의 제안은 계속된다. 나쁜 제도가 있을 뿐 가망 없는 아이는 없다, 샐러리맨 신화를 버려라, 억지로 공부시키지 마라, 아이들을 낙오자나 무법자로 만들자. 그는 이렇게 민감한 문제들을 교육기관이나 제도, 교사나 학교가 아니라 당사자인 아이들에게 초점을 맞추어 교육의 본질이 무엇인지부터 진지하게 다루고 있다. 무엇보다 자신이 직접 생활하면서 경험한 미국교육의 실태를 두루 살펴보면서 우리 아이들이 아이들 자신의 이야기로 삶을 꾸려갈 수 있도록 해야 한다고 주장하고 있다. 비록 일본의 교육을 다루고 있지만 나쁜 교육의 문제가 날로 심각해지고 있는 우리 교육에도 강렬한 경종을 울린다는 점에서 시사하는 바가 적지 않다.