우리가 현재 사용하는 약은 지난 100년 동안 비약적으로 발전하였고, 이러한 획기적인 발전은 현대 과학기술과 불가분의 관계에 있다. 따라서 이 책에서는 각종 약들이 어떤 과정을 거쳐서 개발이 되었고, 관련 과학기술의 발전과 어떻게 연결되는지를 살펴보았다.

전체적으로 약 개발의 역사에서 19세기부터 20세기 중반까지는 화학 분야의 발전이 지대한 공헌을 하였고, 20세기 중반부터는 생명과학의 급속한 발전과 밀접하게 맞물려 있다. 앞으로는 이미 확보한 화학과 생명과학 기술에 의해 화학물질을 임의로 디자인하여 합성할 수 있는 능력과 다양한 생명체의 유전정보를 분석할 수 있는 능력이 접목되어 신약개발이 더 활발히 이루어질 전망이다.

여기에 다양하고 방대한 의약 관련 데이터를 다룰 수 있는 정보과학이 앞으로 약 개발의 핵심기술로 합류할 것으로 예상이 된다. 이와 같이 본 저서는 현대 약의 개발과 과학기술의 발전을 상호 관련시켜 약의 역사를 정리하고, 앞으로 약 개발의 방향을 전망하여 약의 미래를 바라보고자 한다
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