총 11편의 이야기가 실려 있는 [셜록 홈즈 에센셜 에디션 2] 에서 가장 눈에 띄는 작품은 아무래도 <바스커빌가의 사냥개> 가 아닐까 싶다. 오랜 옛날부터 바스커빌가에 전해 내려오는 전설같은 이야기, 욕망에 사로잡혀 죄를 저지른 휴고 바스커빌로 인해 가문의 남자들이 지옥의 개에게 쫓기게 되었다는 이야기를 바탕으로 펼쳐지는 살인사건을 다룬다. 찰스 바스커빌이 무언가에 쫓기다 충격을 받은 상태로 사망하자 그 상속인으로 가문을 잇게 된 헨리 바스커빌. 바스커빌 가문이 있는 황야에는 절대 오지 말라는 경고 문구가 도착하고, 헨리가 묵는 호텔에서 그의 신발이 없어지는 등 기묘한 사건이 연달아 벌어지는 상황에서, 홈즈는 자신은 마무리할 일이 있다면서 왓슨과 헨리를 먼저 황야로 보낸다. 그런데 여기에 잔인한 사형수가 탈옥했다는 이야기와, 지옥의 개처럼 보이는 형상을 보았다는 목격담, 기묘한 울음소리가 더해져 공포감은 극에 달한다. 누가 헨리의 목숨을 노리는 것인가, 찰스는 정말 지옥의 개에게 쫓겼던 것인가, 이 모든 일은 초자연적인 현상인가. 그러나 역시. 홈즈가 모든 것을 밝혀낸다!!

<마지막 문제>에서는 홈즈의 죽음이라는 충격적인 소식이 등장한다. 첫 단락에서부터 비애에 젖은 왓슨의 목소리가 들리는 듯 하다. 영국에서 일어나는 범죄의 대부분을 조종하는 모리아티 교수. 그의 존재를 알아차린 홈즈와 모리아티 교수의 대결은 극에 달하고, 결국 두 사람은 폭포에서 떨어지는 것으로 이야기는 막을 내린다. 어린 시절 읽을 때도 '안돼!!' 를 외치며 무척 마음 아파했던 기억이 나는데, 이번에도 역시 '으악!!' 소리를 지르고 말았다. 하지만 이 이야기에도 역시 반전이 있으니, 기대하시라! 독자들의 아픈 마음, 충분히 보상하고도 남을 정도이니.

2편에서는 홈즈의 형 마이크로프트도 등장한다. 역시 홈즈의 형답게 비상한 머리와 추리력을 자랑한다. 그래도 홈즈와는 달리 건실하게 정부 기관에서 일하는 고위 공무원인 줄 알았더니, 음마! 마이크로프트가 사실상 영국 정부라니, 암요, 누구 형아인데요! 홈즈가 일상 생활에서 이런 저런 사건을 해결한다면, 마이크로프트는 정부의 모든 일에 관여하면서 조정하는 역할을 한다니, 형제는 대단했다!!

사실 어렸을 때는 셜록 홈즈만 눈에 보이고 왓슨은 그냥 조수같은 존재로만 여겼다. 하지만 지금 작품들을 찬찬히 다시 읽어보니, 홈즈 없는 왓슨, 왓슨 없는 홈즈는 전혀 상상이 되지 않는다. 홈즈의 사건을 기록하는 역할 뿐만 아니라, 사건을 해결하고 단서를 기반으로 추리해나가는 데 영감을 제공하는 왓슨. 아마 이 두 사람이 소설이나 드라마, 영화에 등장하는 브로맨스의 원조 아닐까. 문득 왓슨의 아내 메리는 이들 사이를 질투하지는 않았을지, 헛된(?) 상상을 해본다. 사실상 메리가 등장하는 비중이 크지 않다. 아니, 엄청 작다.

현대적인 스릴러만 읽다가 고전적인 탐정 소설을 읽고 있으려니 겨울의 정취가 더 깊어지는 듯 하다. 어딘가 따뜻한 난롯가에 앉아 재미있는 이야기를 듣고 있는 듯한 기분. 영원한 탐정과 그의 친구, 다시 만나 정말 반가웠어요!

사락에서 나만의 독서노트를 기록하고, 책을 좋아하는 사람들을 만나보세요!

사락에서
나만의 독서노트를 기록하고,
책을 좋아하는 사람들을 만나보세요!