이 책은 중국 고대부터 전한 시대까지의 역사를 재미있는 에피소드와 함께 이야기식으로 풀어쓴 역사 교양서이다. 역대 제왕들의 흥망과 득실, 영웅호걸들의 신출귀몰한 권모술수, 그리고 제왕들의 마음을 사로잡는 절세 미녀들이 펼치는 역사 속에는 흥분과 비탄이 섞여 있고 인생의 철학과 교훈이 담겨 있다.