보물창고에서 나온 [그리핀선생죽이기]라는 책을 집어들때 내가 예상한 결말은

이런것이 아니었다. 책제목이 그렇다하더라고 제목과는 다른 무엇을 보여줄것이라

예상했기에 거부감없이 책을 집어들었던것인데 페이지를 넘기는게 점점 힘겨워졌다.

정말 이아이들이 장난이 아니라 사람의 목숨을 이렇게 손쉽게 생각할수 있을까?

단지 성적을 나쁘게 준다는 이유만으로 한 선생님의 목숨을 가지고 저렇게 위험한

상황에 뛰어들 마음을 먹을수 있을까, 갖가지 생각이 교차하며 등장인물들의 마음을

헤아려보고 싶었지만 어느 누구의 마음도 살피기 어려웠다.

인터넷게임이나 그밖의 여러가지 폭력적인 미디어의 영향에 노출되어 아이들의 감성이

점점 메말라가고 나외에는 다른 아무것도 상관하고 싶지않다는 이기적인 성향이 보여

읽는내내 마음이 아프고 이 거친 세상으로 아이를 내놓아야 한다는것이 두려워졌다.

영미문학및 작문을 가르치는 그리핀선생의 수업은 어렵고 지루하고 힘들었다.

아무리 노력해도 그리핀선생의 수업을 A를 받기란 불가능했고 칭찬에 유독 인색한

그리핀선생의 수업은 잘받아야 B에 그칠뿐이었다. 수잔역시 다른 과목들의 점수는

높앗지만 그리핀선생의 과목은 B에 만족할수밖에 없었지만 투덜대는 다른 학생들과는

조금 다르게 그리핀선생의 수업자체가 그리 싫은것은 아니었다. 그러니까 그리핀선생

죽이기에 수잔이 뛰어들게 된것은 평소에 관심받아보지못한 여학생을 노린

남학생의 작은 관심에서 비롯된거였다. 총명하지만 존재감이 뛰어나지못한 수잔은

데이비드를 남몰래 좋아하고 있었고 다른이들을 관찰하는데 뛰어난 능력을 가진

마크에 의해 헤어나올수없는 수렁으로 빠져들게된 것이다.

그리핀선생의 영문학때문에 한학년을 유급하게 된 마크는 그리핀선생죽이기에

그리핀선생에게 평소에 불만을 품고있던 다른 친구들을 끌어들이는데 성공한다.

목적을 위해서는 수단을 가리지않는 마크에 의해 그리핀선생을 끌어들이기위해

수잔이 동원되고 처음에는 망설이던 수잔도 그저 겁을 주기위한 장난이라는것과

모처럼 저를 끼워준 다른 아이들의 무리에서 벗어나고 싶지않아 합류하게되는데..

대학에서 학생들을 가르치던 그리핀은 대학에서 제대로 가르치기에는 이미

늦었다는 확고한 신념을 가지고 제대로 된 교육철학을 실천하기위해 고등학교에

취직을 하게된다. 평소에 엄격한 생활습관과 칭찬을 멀리하는 교육태도는 많은

학생들에게 반발을 사지만 자칫 칭찬으로 학생들이 교만해질까 부러 거리를 유지하는

그리핀의 성격을 아는 아내는 출근하는 그리핀에게 수잔을 위한 칭찬을 꼭

건네라고한다. 몇번이고 그리핀에게 마음에 있는 칭찬을 밖으로도 표현하라고했는데

그길이 그리핀을 본 마지막 모습이었다.

그리핀은 학생들이 그리핀을 납치해서 구덩이에 밀어넣었을때도 지나친 장난이라고

생각했지, 그것이 자신의 마지막이 되리라고는 생각하지못했다.

그러나 마크의 심리상태는 달라보인다. 분명히 위험이 감지되었는데도 불구하고

이미 마크는 멈출수없는 상태로 달려가고 있었던것으로 보인다.

그러고보면 처음 마크와 연루되어 사고를 일으켰던 라나아버지의 경우가 가장 옳은

대처를 한것처럼 보인다. 마크에게서 위험을 감지하고 라나를 떼어놓은것말이다.

뭐라고 딱 꼬집어 말할수는 없지만 불길한 어둠의 기운을 감지한 라나아버지는

더이상 마크와 라나가 연루되면 안된다는 불안감에 라나를 다른곳으로 보내게된다.

그리핀선생의 죽음을 받아들이는 아이들의 행태가 많이 놀랍다.

한사람의 목숨을 앗아놓고도 별다른 죄책감이 없이 시신에서 반지를 뺀다거나

사체를 유기하는데 온신경을 쓰는등 평범한 아이들이 보이는 모습이라고 생각하기에는

어려운 면이 존재한다. 마크란 인물이 다른 이들에게 끼치는 영향력이 무섭다.

그리핀선생의 죽음을 알고 수잔은 계속 그 죽음을 알리려는 노력을 해보려고 했지만

자꾸만 여러가지 걸림돌에 걸려 알리지못하고 마크는 하나의 범죄를 감추기위해

제2 제3의 범죄를 자꾸만 계획한다. 다행히 수잔은 그 마크의 범죄에서 벗어날수는

있었지만 잘못 내딘 한발로 인해 다시는 그 이전의 시간들로 돌아갈수는 없을것이다.

지나치게 평범하고 무미건조하기만 했던 그 지난날들의 시간이 그리워지리라고

수잔은 생각하지못했었다. 그리핀선생의 편지글을 그 사건이 벌어지기이전에

읽었더라면 수잔은 다른길을 선택할수도 있었을까..

이미 말라버린 눈물샘이 수잔은 아프기만하다.