지난 50여 년 동안 한국의 문화인류학은 크게 성장했다. 문화인류학자 수가 증가했고, 대학의 인류학과와 연구소들이 다수 설립되었다. 인류학과가 없는 대학에서도 대부분 인류학 또는 문화인류학 강의를 교양과목으로 개설하고 있어 전국의 대학생과 일반인의 인류학에 대한 관심과 인식이 점차 높아지고 있다. 인류학 분야의 연구도 양적으로는 물론 질적으로도 향상되었다. 한국어로 인류학을 소개한 저서와 번역서도 수십 개에 이른다.

이 책은 문화의 보편성과 다양성의 설명과 더불어 한국의 사회와 문화의 특성을 이해하는 시각의 소개를 시도하였다. 단순하고 미개한 사회나 전통문화를 취급하더라도 이를 현대사회의 문화현상과 사회문제를 보는 시각과 연관시켰다. 그리고 단순한 지식의 전달이 아니라 인류학적 사고방식을 소개한다. 백과사전식 지시 및 이론 나열을 지양하고 인류학을 공부하기 시작한 사람이 기본적으로 갖추어야 할 요소에 충실히 하고 있다.