현대 중국의 지식지형이 이루어지기까지 거쳐야 했던 역사적 경로를 살펴보기 위해 기획된 것으로 국내 중국학 연구자는 물론, 중국의 저명한 연구자도 참여하여 수차례의 학술회의를 거쳐 이룩한 성과물이다. 이 책이 중국의 근대 지식체계의 성립과정에 대해 던지고 있는 근본적인 물음은 "전통 중국과 근대 서구의 지식체계의 본질적인 차이는 무엇이며, 이들의 만남이 중국의 지식지형을 어떠한 방식으로 변화시켜 나갔는가"라는 데에 있다.