정확히는 배우'는' 여자가 맞는 표현이겠다. 이 표현은 여행작가 오소희의 것으로, 그녀는 이 책의 열네번째 이야기 주인공 이며, 이 책을 읽고 싶었던 이유이기도 하다. 그녀가 누구인가, 세살짜리 아들을 끌고(?) 터키를 종횡무진 누빈 이야기의 주인공이 아닌가. 내가 하나있는 아들이 넘어질세라, 다칠세라 물고 빨때 그녀는 하나있는 아들이 넘어지면 일으켜주고, 다치면 약 발라줘가며 물설고 낯선 땅에서 씩씩했다는 거 아닌가. 그녀의 책 <바람이 우리를 데려다 주겠지>를 읽고 충격을 받은 나는, 아이를 온실 속의 화초로만 키워서는 안되겠다는, 혹은 자연을 마음껏 누리며 뛰놀게 하고 싶다는 나름의 욕망으로 아들과 함께 단둘이 일주일 간 지리산을 베낭 여행했다. 한달씩이나 떠나는 외국 여행은 아니었지만, 민박과 찜질방을 전전하며, 목적도 없이 특별한 계획도 없이 느리게 움직인 처음 해본 불편한 여행이었다. 그 후로도 계속되는 그녀의 다른 책들은 읽을 때마다 새로운 감동을 받았고, 그녀가 아들과 함께 여행한 오지 마을에 어린이 도서관을 세우는 일을 시작했을 때는 그녀의 그 당참이 몹시 부럽기만 했다. 그 모든 일들이 너무도 평범한 나로서는 감동스럽기만 했고, 아무나 할 수 없는 일을 아무렇지도 않게 해내는 그녀를 보면서 대리만족으로 몹시도 가슴이 설레기도 했다.

이 책에는 바로 그녀와 같이 제대로 독한, 녀자 들의 이야기가 담겨있다.

독하지 않으면, 여자로서 아무것도 할 수 없는, 혹은 할 수 있는 것들이 한정된 시대를 우리는 막 건너왔다. 어쩌면, 미세한 곳에서는 지금도 '여자에게만' 닫혀있는 것들이 존재할 것이다. 그러나 어쨌든 여자이기 때문에 안되는 것들은 표면적으로는 없다고 봐도 크게 무리는 아닐 것이라고 생각한다. 그러나 이런 시대는 거저오지 않았다. 시간은 물과 같이 자연스럽게 흘러왔지만, 그 속에서 여자들은 자기 자신으로 살기 위해 무던히도 투쟁해야만 했다. 이 책에 등장하는 여자들 역시 자신이 원하는 것을 하며 살기위해 제대로 독해야만 했다. 그녀들의 이런 노력이 있었기에 더이상은 '독한년' 소리를 듣지 않아도 되는 시대가 되었다. 어떤 것을 성취하는데 있어 성별은 중요하지 않게 된 것이다.

2008년 여름부터 시작된 촛불집회는, 바로 그런 독하지 않은 나처럼 평범한 여자들로 부터 시작되었다. 그것은 어떤 특별난 정치적 목적을 품은 대찬 여자들의 사회운동이 아니었다. 단지, 나와 가족이 안전한 먹거리들을 먹겠다는 아주 소박한 자기주장이었다. 단지, 소박한 자기 주장이 세상을 변화시키기도 하더라는 것을 깨닫게 한 것이 바로 촟불 집회였다. 그 시점부터 나같은 평범한 여자들이 나와 내 가족 만이 아닌 주변을 돌아보게 되었다. 나와 내 가족은 조금더 확대되어, 내 주변, 내 지역 사회, 내 나라가 되었고, 내 나라와 내 지역 사회, 내 주변의 사람들은 결국 나와, 내 가족이라는 것을 알았다. 그렇기에 촟불을 들 힘이 생겼고, 희망버스에 오를 용기가 생겼다.

여기에 등장하는 배운 녀자들에게는 몇가지 공통점이 있는데, 그 중 하나가 그녀들은 여자로서의 강점으로 배려와 공감을 꼽고 있다는 것이다. 세상은 결국 인간이 움직인다. 또 인간과 인간 사이에서 무엇보다 중요한 것이 바로 그 두가지, 배려와 공감이다. 이는 천부적으로 여자에게 주어진 능력으로, 공격적이고, 호전적인 남성성보다는 상대를 배려하고 이해하는 여성성이 앞설 때, 보다 평화로운 세상이 만들어질 것이라는 것을 어렵지 않게 유추할 수 있다. 성공하는 여자가 되기 위해 남자다워질 필요가 없다라는 것 역시 너무도 자명하다. 그렇지만 나는 여자와 남자의 이분법적 구도보다는 '인간다움'을 먼저 생각할 때 더 현명한 사회가 되리라는 생각이다.

세상을 움직이는 것은 남자이고, 그 남자들을 움직이는 것은 여자라는 말이 있다. 그러나 이 말은 바뀌어져야 한다. 세상을 움직이는 것은 결국 사람이라는 것, 그것은 성별이 아닌 '인간의 삶의 질'로 규정되는 것이다 라고 생각한다. 그렇기에 배움에는 남녀 구별이 없어야 하며, 전 인생을 통해 계속되어야 한다. 배우'는' 사람이 많은 사회는 '살 맛 나는' 사회이다.