나더러 읽어본 셰익스피어의 작품 중 가장 좋아하는 게 뭐냐고 묻는다면 햄릿과 템페스트를 꼽을 것이다. 아마도 내가 세상에서 가장 처음 만난 셰익스피어가 이 작품들인 영향이 크지 않을까 한다. 물론 셰익스피어의 모든 작품을 읽은 게 아니라서 아직 읽지 못한 다른 작품들을 만나다 보면 생각이 바뀔 수도 있겠지만 적어도 지금까지 만났던 셰익스피어의 그 어떤 작품도 이 둘만큼 나를 매혹시키지는 못했다.

이 책은 그들 중 템페스트를 소설로 다시 쓴 작품이다. 단순히 희곡인 템페스트를 소설로 풀이했다는 게 아니다. 시대 배경을 현 시점으로 바꾸고 등장인물들의 내면을 더 깊이 파고들면서 템페스트를 우리 가까이에서 + 다른 시각으로 바라보도록 이끈다. 애트우드는 셰익스피어의 템페스트를 이 소설 전체를 관통하여 흐르는 대주제로 활용하면서 작품의 진행 단계마다 그 내용을 변주하는데 원작과 이 변주가 겹쳐 보이면서도 완전히 따로 해석될 수 있는 음악처럼 여겨지게 한다. 뭐랄까, 이거 아는 맛인데 완전히 새롭게 느껴지는 음식을 만난 기분이다. 템페스트의 내용을 알고 읽는다면 좋겠지만 모른다 해도 책을 따라가는데 큰 문제가 있을 것 같지는 않다. 책의 말미에는 원작의 줄거리를 소개하는 난도 있으니 참조하면 되겠다. 그래도 템페스트는 그 자체로서 읽을 가치가 뛰어나다. (졸문이지만 템페스트에 대해 썼던 내 리뷰를 링크하니 참조하시기 바란다. http://blog.yes24.com/document/9046758)

내용의 대강은 이렇다. 셰익스피어의 고전을 파격적으로 재해석해 매번 놀라운 공연을 선보였던 전직 메이크시웨그 연극 축제의 예술 감독 필릭스 필립스. 믿고 의지했던 부하 직원 토니의 배신으로 극단에서 쫓겨난 그는 플래처 교도소의 임시 교사 자리를 얻어 재소자들에게 셰익스피어 희곡을 가르친다. 12년 후 문화유산부 장관이 된 토니와 그 일당이 교도소를 방문하게 되었을 때, 필릭스는 미쳐 완성하지 못했던 연극 템페스트로 일생일대의 무대를 준비한다. 그를 나락으로 떨어트린 배신자들에게 복수하기 위해 그리고 죽어서도 그의 곁을 맴도는 어린 딸 미란다를 애도하기 위해. (책 표지 옮김) 이 요약에는 나타나지 않지만 과정은 잔인하지 않고 결론은 원작처럼 평안하다.

책을 읽는 내내 마거릿 애트우드의 필력에 감탄했다. 배신당한 후 필릭스가 보이는 심리 상태, 복수를 기획하는 모습, 복수의 실제 내용, 모든 일이 끝나고 연극에 등장했던 인물들이 연극 이후에 어떻게 되었을까를 그 극에 참여했던 이들이 얘기하는 장면 등은 이 소설이 템페스트의 아류가 아니라 또 하나의 뛰어난 작품으로 자리할 수 있게 하는 창의력을 보여준다. 실제 교도소에서 진행되는 연극은 머릿속으로 이미지를 구성하면서 따라가야 했는데 무척 재미있는 떠올림이었다. 책을 읽어보면 동의하게 되지 않을까 한다. 많은 분들이 이 책을 놓치지 않기를 희망한다.

책을 읽으면서 무척 행복했다. 애트우드가 왜 노벨문학상 후보로 계속 거론되는지 알 것 같았다. 번역도 마음에 들고 책의 구성이나 외형도 마음에 들었다.

애트우드를 만난 처음이었는데 읽기를 망설였던 그의 다른 작품들을 서둘러 만나봐야겠다. 시녀 이야기, 그레이스, 눈먼 암살자 등.

P.S. 이 리뷰의 제목은 필릭스가 죽은 그의 딸 미란다에게 하는 마지막 말로서 책에 나오는 마지막 대사이기도 하다.