조선통신사와의 교린을 통해 우리나라와 친목을 도모하던 일본은 1853년 페리 제독(Matthew Perry)의 내항을 계기로 일찌감치 개국하여 부국강병(富國强兵)으로 치달았다. 이를 계기로 그들은 서양 제국주의와 궤(軌)를 같이하더니 급기야는 군국주의(軍國主義)로 변모해 제2차 대전에서 패배를 하고 말았다. 오만이 불러온 참화였다.

세계역사를 보면 20세기 전반까지는 약육강식(弱肉强食)의 제국주의시대였다. 그러나 이제 자유주의국가 간에는 과거와 같은 제국주의와 군국주의 행태는 존재할 수 없게 됐다. 우리와 일본은 지난 2천년 동안 걸어온 길을 냉철히 반추하고 외교관계를 통한 결자해지(結者解之)로 선린(善隣)의 길을 모색해야 할 것으로 사료된다.