설마 요정이 있다고 믿는 건 아니죠?
맞아요, 요정은 없어요.
괴물도 없고 산타 할아버지도 없죠. 하지만 외계인은 안 그래요.
지금도 가끔 지구를 오가는 외계인들이 있으니까요.
내 속에 난 불을 꺼 주러 온 첸처럼요!

한겨레아이들에서 펴내는 초등학교 저학년 어린이들을 위한 창작동화 시리즈 ‘징검다리 동화’스물세 번째 책이다. 문학동네어린이 문학상 수상작인 《신통방통 왕집중》을 비롯해, 《불량누나 제인》 《영호 엄마, 학교에 뜨다》 《초등학생 이너구》 등의 작품으로 기발하고도 익살스러운 상상력을 마음껏 펼쳐 온 전경남 작가의 신작이다.
발랄한 이야기 속에서도 동시대 아이들의 삶과 고민을 놓치지 않고, 도발적으로 문제를 제기해 왔다고 평가 받는 작가는 《외계인 첸》에서도 아역 배우 수호와 외계인 첸의 이야기를 통해 아이들의 진솔한 마음과 부모들의 욕망을 날것 그대로 보여 준다.
웃음과 기발함, 그리고 어쩐지 마음을 서늘하게 하는 메시지를 동시에 담고 있는 《외계인 첸》은 전경남 작가가 그동안 보여 주었던 유쾌함의 미덕을 놓치지 않으면서도, 아이들의 가장 은밀하고 파격적인 소망을 끝까지 보여 준다. 이 놀랍고 파격적인 이야기의 결말은 ‘속에 불난’ 아이들의 마음에 시원한 물을 뿌려 줄 것이다.