레닌을 둘러싼 모든 의문에 답하는 치밀하고 압도적인 전기

로버트 서비스는 혁명가이자 사상가이자 정치가로서 레닌의 삶을 하나로 통합하여 한 인간으로서 레닌을 생생하게 그려낸다. 굳게 잠겨 있던 러시아 중앙당 문서고에서 입수한 자료를 토대로 삼아 레닌의 삶을 꼼꼼히 살피며 레닌이라는 다이너마이트를 세계적인 차원으로 폭발시킨 사회적·문화적·정치적 기폭제도 탐색한다. 레닌의 어린 시절과 그가 받은 교육이 그의 정치적 삶에 얼마나 깊이 영향을 끼쳤는지 새로운 시각으로 밝혀내며, 그를 지지한 가족들과 민족적, 문화적 배경의 중요성도 강조한다.

서비스는 레닌을 무결점의 사상가, 정치가, 인도주의자로 채색해 온 소련의 공식 해석을 반박한다. 트로츠키가 제시한 레닌상, 즉 레닌이 죽기 직전에 독재, 계급 전쟁, 공포 정치와 절연하고 공산주의를 개혁하려 했다는 의견도 부정한다. 레닌이 좀 더 오래 살았더라면 소련은 인간의 얼굴을 한 공산주의 사회의 꿈을 이루었을까?

영국 옥스퍼드 대학 역사학 교수인 로버트 서비스는 러시아 혁명과 소련 역사 연구의 대가이다. 그는 러시아 사회주의 혁명의 세 주역인 레닌, 스탈린, 트로츠키의 전기를 연이어 발표했다. 세 권의 전기 중 첫 번째 책인『레닌』은 서비스에게 세계적인 명성을 안겨주었다. 소련 중앙당 문서고에 봉인되어 있던 레닌에 관한 모든 기록들을 자료로 삼아 완성한 이 레닌 전기는 전체 4부로 구성되어 있다.