잠(箴)은 침(針)으로 사람의 질병을 치료하듯이 나태해지거나 악해지려는 마음을 경계하여 바로잡게 하는 글이다. 그 글에는 교훈적인 내용을 오롯이 담아냈지만 문학이라는 유연한 문체를 그릇으로 했기에 수양의 도구로 적합하다. 즉, 교훈과 경계가 될 만한 내용을 효용성의 원리에 입각해서 문학적으로 승화시킨 장르라 할 수 있다.

본고는 역대작가들의 箴작품을 대상으로 그 양식적 특성을 살피기 위해 사상적, 표현적 특질을 두루 연구한 것이다. 이를 통해 그간에 철학적인 성격이 짙은 글로만 여겨왔던 箴의 문학성도 추출해내는 계기가 되었다. ‘箴’ 장르를 널리 알리고자 했던, 연구 초기의 열정에 비해서는 턱없이 모자란 결과물이라 매우 부끄럽다. 다만 이 글을 계기로 조금이나마 학계에 보탬이 되어 다양한 한문학 장르에 관심을 가질 수 있다면 좋겠다. 또 ‘箴’은 올바른 삶을 살도록 권계하는 처세법을 담은 글이기에 일반인들에게도 친숙한 내용으로 다가갈 수 있으리라 본다.