'난쏘공'처럼 제목을 줄여 불러도 그 제목을 정확하게 말할 수 있는 책이라면 그만큼 대중들에게 널리 알려지거나 사랑받는 경우라고 할 수 있다. '해품달' 도 그런 책인데,'해를 품은 달'이라는 제대로 된 제목을 굳이 대지 않더라도 알만한 사람들은 다 알고 있는 책이다. 드라마로 각색돼 방송됐던 덕이 크지만, 충분히 드라마로 만들어질만큼 탄탄한 구조와 이야기의 재미를 겸비한 작품이었다.

드라마를 보지 않은데다 사전에 내용을 알아보지 않고 오로지 로맨스 소설이라고 생각해서 읽었는데, 로맨스 소설이라고 하면 색안경을 끼고 보는 사람도 없지는 않지만, 내 생각에는 그렇다. 사람마다 취향이 있는만큼 어떤 쟝르건 그 쟝르의 수준작들은 다 읽을만한 작품이라고 생각한다. 우리나라는 아직 다양한 쟝르에서 다양한 작품들이 나오지 않고 있는데, 쟝르소설도 수준작들이 많이 나오길 바란다.

그런 점에서 '해를 품은 달'은 수준작이었다. 로맨스가 주 쟝르다보니, 로맨스 소설이 갖는 전형성이 눈에 띄였지만 무협과 스릴러적 요소를 첨가하고, 조선이라는 시대적 배경을, 그것도 고증이나 시대적 개연성을 충분히 염두에 두고 이야기를 전개함으로써 그런 전형성을 희석할 수 있었다. 또 왕과 대립라는 외척의 권력욕을 촘촘하게 엮어서 스케일 크고, 완성도 높은 작품으로 탄생한 것이다.

작가 정은궐은 인간들이 가장 호기심을 갖는 로맨스와 권력이라는 소재를 잘 엮어냈고, 그만큼 작가의 역량이 대단히 돋보였다. 로맨스라는 쟝르를 핑계삼아 고증이나 개연성에 게을리하고 우연성이나 운명을 강조하며 슬슬 다룰 수도 있었을텐데, 작가는 그러지 않았다. 고증이나 개연성에 신경 쓴 덕에 짜임새나 이야기가 허술해지지 않았다. 이야기도 어쩌면 그렇게 흥미롭게 만들어가는지, 그렇기에 정은궐 작가의 작품은 읽을만한 작품으로 손꼽는데 주저하지 않게 된다.

한번도 만난 적이 없는 세자와 규방 규수의 사랑, 액막이 무녀와 왕의 사랑, 그리고 공주의 사랑. 이들 곁에서 지켜주는 이들의 희생적 사랑도 눈에 들어왔다.

솔직히 말하자면 '해를 품은 달'을 재미있게는 읽었지만 푹 빠져들지는 못했다. 왕과 양가집 규수의 사랑, 공주의 사랑은 결국은 이루어지는데, 그들의 곁에서 지켜주는 인물은 죄다 희생되는지라, 이들의 사랑이 들러리 같아서 마음이 편치 못했다.주인공들의 사랑보다 곁에서 이들의 사랑을 지켜보면서 자신의 사랑은 이루지 못한 채 죽어간 인물들이 더 애절하게 다가왔던 것은 미모와 권력과 품성과 재산까지 모두 갖춘 로맨스 소설의 주인공, 모든 면에서 완벽하고 흠잡을 데 없는 완벽한 캐릭터에는 영 매력을 느끼지 못하는 내 취향의 영향이 컸을 것이다.

평소에 로맨스 소설은 거의 읽지도 않고, 영원한 사랑이나, 낭만적인 사랑에 그다지 빠지는 편이 아니지만,그럼에도 덥기만 한 여름날, 선풍기 틀어놓고 한가하게 로맨스 소설 읽는 맛도 즐길만 했다. 영화 한편 보는 기분으로 이야기의 흐름을 따라가는 것 멋진 남녀가 운명적인 사랑을 하고, 그 사랑을 이루기 위해 어떻게 그 숱한 고난을 헤쳐가는지 지켜보는 것도 나쁘진 않았다.