8년전 세자빈으로 간택된 연우가 느닷없이 병사했다.

병든 딸을 세자빈으로 올렸다하여 대제학의 집도 무사하지 못했을것이나

민화공주가 의빈으로 허염을 원하여 다행히 폭풍을 피해갈수 있었다.

그런데 지난 시간을 돌이켜보니 수상한 일들이 하나둘이 아니라는것을

알게된 훤은 그 시간들이 가지고 있는 비밀들을 파헤치기로 한다.

비밀에 다가가면 다가갈수록 목숨을 잃는 이들이 생겨나고 그리고

드디어 진실의 앞에서 듣게되는 부왕의 유지는 그저 덮으라는 것이다.

세자 훤에게는 오직 한명의 여인이 있을것이라 했다.

운명은 그들을 만나게 해주었지만 다른 이들의 욕심은 또 다른 불행을 잉태하고 있었다.

부왕에게 허염은 욕심나는 인재였다. 후일 아들 훤이 나라를 이끌어가기 위해서

누구보다 중용해야할 뛰어난 인재를 딸인 민화공주가 욕심낸다고 하여

의빈으로 묶어두고 허송세월을 보내게 할 수는 없는 일이었다.

온전히 마음을 준 여인이었던 희빈 박씨에게서 얻은 아들 양명군

그러나 그는 평범한 아버지가 아니었으며 한나라의 임금이었다.

그가 아무런 뜻없이 내민 손 한번으로도 양명군에게 위기가 찾아올수 있음을 모르지

않는 아버지이기 이전에 국왕임을 잊지말아야 하는 힘없는 아버지였다.

처음으로 양명군이 갖고자 하는것을 부탁했을때 누구보다 들어주고 싶은 생각이

간절한 부왕이었으나 세자 훤이 마음에 품고 있는 여인 또한 동일인이라는것을

알았을때 부왕은 세자의 편에 설 수 밖에 없음을 안타까워 했다.

다른 이들의 운명을 바꾼다고 하더라도 그만 얻을수 있다면 괜찮았다.

정치적인 욕망과 한사내를 탐내는 욕심이 만나 운명을 거스리는 일을 만들었다.

오라버니 염이 돌아오는 길이면 연우는 오라버니의 손에서 전해지는 세자 훤의

서신을 기다렸다. 서신이 오갈수록 훤을 향한 연모가 더해지고 훤또한 연우를

향한 연모가 더해진다며 봉잠을 건네 연우가 세자빈이 될것임을 말했었다.

그러나 세자빈이 될것이라는 기대와는 달리 연우에게 무병이 찾아들었다는

믿지못할 소식이 전해지고 연우는 아버지가 내미는 약탕기를 받아들수밖에 없었다.

그런 딸의 보던 아버지의 아픈 눈길이 잊혀지지않는 연우였다.

그런데 이 모든것이 정해진 운명을 거스리기 위해 탐욕스런 자들이 벌인 일이라 한다.

그리고 그들은 이 일이 혹여 들통난다 하더라고 훤이 움직이지 못하도록

이중의 함정을 파놓았는데, 훤은 어떤 선택을 해야 하는 것인가.

살았으나 살아있는 사람이 아니었다.

멀리서는 그립더니 가까이 가니 더 그립기만 한 님을 두고도 님앞에

얼굴을 내밀수도 없는 액받이 무녀였다.

그저 님에게 가는 살을 대신 받아 님이 무탈하시기를 바라는 연우였다.

이름도 없이 이년저년으로 떠돌던 종년에게 설이라는 이름을 지어주신분

그저 놀림이나 장난에만 익숙했던 설이에게 웃으며 말을 걸어주신 분

마음에 담는것도 죄가 되는것 같아 혼자 죄스럽던 설이는 염을 보듯 연우를

지키기로 했다. 연우가 다치면 염이 아플것이기에 그러면 설이 더 아플것을 알기에.

그래서 장씨 도무녀가 가지 말라는 길 갈 수 밖에는 없었다.

염을 지키다 죽으니 이제껏 태어나 이렇게 살아온 날들도 후회되지않았다.

다만 염이 태어나 설의 죽음을 알고 아파할까 핏방울 하나도 아무곳에 흘릴수없었다.

성균관유생들의 나날과 규장각각신들의 나날이 신하된 자들의 이야기였다면

해를 품은 달은 그들과 다름없이 연모하는 이를 그리워하는 왕의 이야기다.

잘금사인방의 다음 이야기가 궁금했던 것처럼 해를 품은 달의 제운이야기도

다음이야기에서 만날수 있었으면 좋겠다는 생각을 해본다.