서양 미술을 감상하는 많은 방법 가운데 통상적으로 사용되는 방법은 아마도 작품명과 예술가를 연관지어 살펴보는 것이라 할 수 있다. 예술가가 추구한 기법과 의도를 파악하여 그 작품을 들여다본다면 많은 의미를 찾을 수 있을 것이다. 하지만 수많은 작품들을 그러한 방법으로 감상하기에는 한계가 있을 수 있으며 자칫하면 그저 예술가와 작품명을 매치시키는 것에 초점을 맞추어 작품 자체에 대한 감상 및 해석에 소홀히 하는 결과를 불러올 수 있다. 그렇다면 우리는 명화를 감상하는데 있어서 어떻게 접근을 해야 할까? 히라마쓰 히로시는 저서 <어트리뷰트와 심벌로 명화의 수수께끼를 풀다>에서 그에 대한 하나의 방법을 제시하고 있다. 책의 제목에 포함되어 있는 어트리뷰트(Attribute)와 심벌(Symbol)을 통해서 말이다.

어트리뷰트와 심벌은 그리 생소한 단어는 아니다. 일상은 물론 컴퓨터 프로그래밍에서도 사용되는 이 개념을 저자는 과연 명화를 감상하는데 있어서 어떻게 활용을 하겠다는 것일까? 통상 속성과 상징으로 해석되는 이들은 미술에서는 약간 다른 의미로 해석되고 있다.

서양 미술에는 낯선 인물이 많이 등장합니다. 특히 그리스나 로마 신화나 기독교의 성경과 전설 속 인물이 많습니다. 이때 그림 속의 인물이 누구인지를 알려주는 사물(동식물)이 '어트리뷰트'입니다.

(중략) '어트리뷰트'와 비슷하면서도 다른 것이 '심벌'입니다.

(중략) 즉 어트리뷰트는 특정 인물(신)을 따라다니며 가리킵니다. 하지만 심벌은 그 자체로 신이나 어떤 관념을 가리킵니다.

- p. 4~6에 대한 역자의 정리 -

이 책은 위와 같이 정의된 어트리뷰트와 심벌을 통하여 명화를 감상하는데 있어서 활용되는 과정을 보여주고 있다. 이는 그림 자체에 사용된 소재들을 통하여 무엇을 의미하는지 또는 누구에 대한 것인지를 그림 자체에서 확인할 수 있는 방법으로 연결된다. 이러한 시도는 저자인 히라마쓰 히로시가 처음 제창한 것은 아니다. 다만, 그동안 어트리뷰트와 심벌의 의미가 위와 같이 확실하게 구분되어 사용한 것이 아니라 혼용되어 사용되었음을 지적하면서 그것을 구분하여 감상에 활용하는 방법을 제시하고 있다는 점이 눈길을 끈다. 저자는 서두에 비둘기를 예로 들고 있는데, 역사 및 동양적인 것에 익숙한 내가 예를 든다면 관우와 청룡언월도를 그 예로 들 수 있을 것이다. 긴 수염의 관우와 청룡언월도가 함께 그려져 있다면 청룡언월도는 관우를 의미하는 어트리뷰트가 된다. 그러나, 관우의 이미지와는 다른 사람과 함께 그려지거나 또는 홀로 청룡언월도만 표시하고 있다면 이 때에는 청룡언월도가 관우를 의미하는 어트리뷰트가 아닌 '무(武)' 또는 '용맹'을 상징하는 심벌이라 할 수 있는 것이다.

이러한 어트리뷰트와 상징에 대한 개념을 이해한 상태에서 우리는 이 책을 통하여 서양 미술에 등장하는 다양한 소재만을 가지고도 그림에 담겨있는 다양한 의미를 감상할 수 있는 방법을 배우게 된다. 그 작품을 누가 그린 것인지 또는 어떠한 기법에 속하는지와 같은 기술적인 내용을 모르더라도 말이다. 이 책은 꽃과 식물, 동물부터 물건과 신체에 이르기까지 서양 미술에서 쉽게 볼 수 있는 7개의 분야를 어트리뷰트와 심벌이라는 의미를 통하여 다루고 있다. 예를 들면 '백합'을 떠올려보자. 순백색의 아름다은 이 꽃은 우리가 곧바로 떠올릴 수 있는 것처럼 '순결' 또는 '무구'와 같은 심벌의 의미를 갖고 있다. 그렇기 때문에 그림에서 이 꽃을 보게 된다면 우선 그림은 꽃과 함께 등장한 사람의 순결이나 순진무구함을 담고 있음을 깨닫게 된다. 또한 백합은 성모마리아나 가브리엘 대천사의 어트리뷰트이기에 명화 속에서 백합과 함께 등장한 인물을 특정짓는다면 위의 인물들로 해석할 수 있다.

다양한 소재에 대한 어트리뷰트와 심벌에 대한 정의를 통하여 그동안 작품 속에서 눈여겨 보지 않았던 부분들이 명화에 큰 의미를 지니고 있음을 깨닫게 된 것도 이 책을 통해서 알게 된 새로운 내용이다. 우리에게도 잘 알려진 보티첼리의 <비너스의 탄생>이라는 그림을 떠올려보자. 일반적으로 조개껍데기를 타고 키프로스섬에 닿는 아름다운 비너스의 모습이 연상될 것이다. 그러나, 이 책을 읽고 난 뒤라면 그 그림에서 왼쪽에 흩날려 펼쳐지고 있는 꽃으로도 시선을 옮길 수 있을 것이다. 그 꽃들이 바로 비너스(아르테미스)를 나타내는 어트리뷰트로서 장미꽃임을 알 수 있게 되니 말이다. 거꾸로 이 작품의 작품명을 모르는 상황에서 장미꽃으로 인하여 조개껍데기 위에 있는 여신이 바로 비너스임을 알 수도 있을 것이다.

루벤스의 <파리스의 심판>이라는 작품은 이러한 어트리뷰트를 통한 그림의 해석의 절정을 보여준다.(해당 그림은 인터넷에서 쉽게 검색할 수 있다.) 트로이 전쟁이 촉발된 배경을 담은 이 그림은 황금사과를 얻기 위하여 트로이의 왕자이자 당시 목동이었던 파리스가 헤라, 아테네, 아프로디테의 선물을 보고 결국 황금사과의 주인을 아프로디테라고 정하는 모습을 담고 있는 그림이다. 파리스의 심판을 기다리는 세 여신의 모습과 더불어 그녀들을 바라보고 있는 파리스와 헤르메스의 모습을 한 폭의 그림으로 담고 있는 이 그림도 자세히 들여다보면 그들을 의미하는 어트리뷰트와 함께 하고 있음을 깨닫게 된다. 헤라의 어트리뷰트인 공작, 아테네의 메두사의 목이 달린 방패와 무구, 아프로디테와 함께 하고 있는 사랑의 신 에로스, 황금사과와 지팡이를 가지고 있는 파리스의 모습은 각각 자신들을 나타내고 있는 어트리뷰트와 함께 표현된 것이다.

지금까지 살펴본다면 우리가 그동안 작품에서 따로 주목하지 않았던 소재는 작품의 주제를 의미하는 상징 또는 주인공을 나탄내는 어트리뷰트로 활용되고 있음을 알게 된다. 이는 그림을 감상하는데 그림 외부의 요소가 아닌 그림 자체만으로도 작품에 대한 의미와 해석을 가능케하는 것임을 깨닫게 된다. 로랑 드 라 이르의 <안 도트리슈의 섭정 정치의 우의>는 내가 이 책에서 다양한 어트리뷰트와 심벌이 하나의 작품에서 표현된 작품으로 손꼽는 그림이다. (이 그림은 그리 잘 알려지지 않았기에 인터넷으로 우선 작가인 '로랑 드 라 이르'로 검색을 하여 찾아보기를 권한다.)

가운데 한 여자를 중심으로 월계관을 씌우려는 여성의 모습과 나팔을 불고 있는 천사, 그리고 여자의 오른쪽에서 무기를 불태우며 올리브를 들어올리는 한 아이의 모습은 언뜻 작품의 제목과 연관지어 생각할 수 있는 부분이라 말하기 어렵다. 안 도트리슈는 루이 13세의 왕비이자 루이 14세의 어머니로서 루이 13세가 사망한 이후 한동안 섭정으로서 프랑스를 다스린 인물이다. 그런데, 과연 이 그림이 그러한 안 도트리슈의 섭정을 어떻게 묘사하고 있는 것일까?

이 책에서 그동안 설명한 어트리뷰트와 심벌을 활용한다면 그 그림에 담긴 많은 의미를 알아차릴 수 있다. 작품의 중앙에 앉아 있는 여성은 제목을 떠올려본다면 바로 안 도트리슈임을 알 수 있다. 왜냐하면 그녀의 무릎 위에 올려진 구체는 백합으로 장식되어 있는데, 이는 바로 프랑스 왕조를 상징하는 심벌로 볼 수 있다. 나아가서 이 여성은 프랑스의 우의(알레고리)로의 어트리뷰트로도 해석할 수 있다. 그렇게 놓고 본다면 그녀의 발치에 있는 뿔과 과일은 풍요로움을 상징하고 있기에 안 도트리슈의 치세가 풍요로웠음을 의미하고 있는 것이다. 여기에 '미덕'과 '강인함'의 심벌인 월계관을 씌우려는 여성의 모습과 '승리'라는 우의를 담고 있는 종려나무 잎을 손에 들고 있는 중앙의 여자의 모습, 더불어 무기를 불태우고 올리브를 들어올리는 모습은 전쟁을 종식시키고 평화를 가져온 그녀의 치세를 의미하고 있다. 실제로 30년 전쟁의 종식은 루이 13세가 사망한 후 얼마 지나지 않아서 이루어졌으니 이 또한 안 도트리슈의 치세라 말할 수 있는 것이다. 이로써 <안 도트리슈의 섭정 정치의 우의>는 그림 속의 다양한 어트리뷰트와 심벌을 통하여 제목처럼 하나의 그림으로 안 도트리슈 시대의 상황을 한 폭의 그림으로 담아내고 있음을 알 수 있는 것이다.

평소 미술에 관심이 많았지만, 작품들을 감상하는데 있어서 많은 어려움을 겪은 나로서는 이 책에서 말하는 작품을 이해하는 방법으로서 어트리뷰트와 심벌을 활용하는 것에 큰 인상을 받게 된다. 순전히 그림 자체만으로도 어느 정도 그 의미를 해석할 수 있기 때문이다. 유명한 예술가와 다양한 화풍을 알고 감상한다면 더욱 도움이 되겠지만, 그들에 대하여 익숙하지 않다면 그림 자체를 가지고 감상할 수 있는 이 방법은 어쩌면 감상의 기본이라 할 수 있지 않을까? 그동안 심벌과 어트리뷰트가 별다른 구분없이 사용되었기에 다소 혼란스러웠던 부분을 명확히 구분하고 이해할 수 있게 된 점도 이 책을 통해서 가능한 부분이라 할 수 있을 것이다. 따라서 미술에 관심이 있거나 기존의 방법으로 작품들을 감상하는데 있어서 어려움을 느꼈다면 이 책을 한 번 활용하는 것이 큰 도움이 될 수 있을 것이다.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 제작사로부터 상품을 제공받아 작성되었습니다.)