명화라는 것을 볼 때 그 의미를 해독하기가 쉽지 않다. 이미지의 정교함과 섬세함 등도 볼 거리지만 그림 속에 담긴 의미를 읽어야 하는데 그것이 쉽지 않다는 말이다. 얽힌 내용에 대한 지식이 졸한 사람들은 거의가 그럴 것이다. 나도 마찬가지다. 그림을 볼 때 ‘아 좋다. 잘 그렸다.’ 정도는 애기할 수 있는데, 왜 좋으냐? 무엇이 좋으냐? 의미가 어떻게 되느냐? 물으면 답답해진다. 그런데 이 책을 읽으면서 그래 그렇게 읽는구나! 하는 생각을 하게 되었다.

그림들은 사물로 대상을 이해하게 하는 경우가 많다. 그 사물을 어트리뷰트(지물)이라고 한다. 물건이 어떤 대상을 지시하고 그 물건이 놓여 있는 상황에선 그 대상이 그 속에 그려지도록 한다는 말이다. 꽃들을 통해 대상의 의미를 심고, 그것이 지시하는 인물들을 인식할 수 있게 만들어 가는 표현은 재미있다. 또 역으로 이해하도록 하는 읽기는 의미심장하다. 주로 우의적(비유적) 의미로 이해할 수 있는 사물들의 인식은 그 인물에 대해 직시할 수 있도록 만들어 준다. 순결을 나타내는 백합이 수태고지의 성모 마리아의 지물로 인식되어 가는 상황은 그 예이다.

많은 꽃들, 과일들, 수목들, 동물들, 신체, 물건 등이 어트리뷰트(지물)로 등장한다. 그 지물들로 상황에 따라 대상을 인식할 수 있게 한다. 그 지물의 상황을 파악하는 일이 우리가 해야 할 일이다. 그림을 보면서 그 그림에 그려진 지물의 내용을 이해하는 것이 그림을 읽어나가는데 요긴하게 작용한다는 말이다. 이 책은 그런 관점에서 지물들을 확인하고 찾아볼 수 있게 만들고 있다. 그림에 조금 더 진지하게 다가갈 수 있게 만들어 주고 있다.

외형적인 모습만 보면서 그림을 인식하는 것이 아니라 그 내면적인 속성까지 살피면서 작품을 이해하게 한다는 말이다. 실질적은 의미까지 인지하면서 작품을 바라보는 것은 바른 이해가 될 것이다. 이 책은 작품의 바른 이해로 우리들을 이끌어 간다. 작품의 깊이 있는 읽기가 가능하게 만들어 준다. 과일바구니를 통해 옆에 있는 대상이 로마 신화에 나오는 여신 포모나를 지칭한다는 사실은 우리가 작품을 온전하게 읽도록 한다고 보면 되리라.

많은 이미지들이 나온다. 그 이미지가 어트리뷰트와 심벌로 우리들에게 다가온다. 어트리뷰트와 심벌(상징)은 다르다. 어트리뷰트가 대상이 필요한데 상징은 그 자체만으로도 의미를 전달한다. 가령 비둘기가 독자적으로 평화를 상징한다면 한 쌍의 비둘기가 비너스의 어트리부트가 되는 것은 비너스가 옆에 있을 때이다. 이처럼 상징은 혼자 있어도 그 의미를 드러낸다. 하지만 어트리뷰트는 말 그대로 옆에 있는 사물들을 지시하는 기능만을 한다. 그래도 어트리뷰트가 되려면 인접성과 항상성이 따라야 한다. 이 글은 이런 어트리뷰트와 상징으로 그림을 설명해 주고 있고 우리들에게 작품에 더욱 긴밀하게 다가가도록 한다.

이 글은 모든 그림이 기독교적인 해석의 편향에서 본질적인 모습을 찾아가려는 의도에서 이루어진 것이라고 저자는 말한다. 그래서 <그리스, 로마 신화적 요소> <기독교적 요소>로 같은 문제도 다각도로 인식할 수 있도록 해석을 모았고, 그것을 어트리뷰트와 심벌의 기법으로 나누어 제시하면서 이야기를 이끌어 나가고 있다. 본질이 신화적인 요소에서 많이 가져와는데, 그것을 달리 해석한 경우를 언급하면서 실질적인 모습을 찾아나가고 있다. 내용에 대해 진지하게 인식해 나가는 독자들이 그 그림의 독해에 감동을 느낄 만한 내용으로 이루어져 있는 듯하다. 가령 어트리뷰트인 공작을 신화적 요소로 제우스의 부인이 되는 헤라로, 기독교적으론 3세기 전설적인 성인 바르바라로 심벌의 의미론 불사, 부활 유미주의로 그려진다는 말입니다. 이런 패턴으로 그림들을 이해할 수 있도록 유사적인 그림들을 제시해 이해를 돕고 있다.

향유단지를 어트리뷰트로 하는 막달라 마리아, 성 세바스티아누스를 치료한 성 이레네가 사용한 연고가 당김 항아리, 석류는 헤라, 성모를, 불타는 떨기나무는 모세를, 종려나무는 예수의 부활 등 많은 사물들이 대상을 지시해 주는 역할을 하고 대상이 누구인지 인지할 수 있게 해준다. 이렇게 우리는 어트리뷰트를 알게 됨으로 그 작품에 조금 더 가까이 있게 될 것이다. 이 책은 그렇게 우리들과 그림을 어트리뷰트와 심벌로 가깝게 만들어 주고 있다. 명화에 대해 조금 지면을 넓혀나가는 계기를 만들어 주고 있다.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다