명화를 보다 보면 마치 수수께끼처럼 느껴진다. 저 동물은 왜 있는 것일까? 거울은 무슨 의미지? 지팡이는 무슨 의미일까? 의미를 알 수 없어 답답했던 동물이나 거울, 지팡이는 ‘어트리뷰트’나 ‘심벌’로 관통한다. 어트리뷰트는 ‘지물’이라고 옮기는데, 그 인물이 누구인지 가리키는 표시가 되는 귀속물이다.(p. 4) 심벌은 전체를 언어와 사물로 비유하는 ‘상징’을 의미한다.(p. 6) 어트리뷰트와 심벌을 혼동하기 쉽기 때문에, 미술 평론가 히라마쓰 히로시는 예를 들어 설명한다.

예를 들어 <그리스도의 세례>에 등장하는 비둘기는 성령을 나타내는 심벌로 예수의 어트리뷰트는 아닙니다. 비둘기는 ‘수태고지’와 ‘성령강림’의 장면에도 등장하는데, 이 경우 누군가를 특정하지 않는 심벌입니다. 이런 차이는 맥락에서 떼어놓아도 기능하는지 어떤지에 따라 구별할 수 있습니다. 성령으로서의 비둘기는 비둘기만을 그려놓아도 심벌로서 성립합니다. 한편 아프로디테(비너스)의 어트리뷰트는 한 쌍의 비둘기인데, 비둘기만 그려놓으면 아무것도 가르기킬 않아서 어트리뷰트라고 할 수 없습니다. 즉 심벌은 개체로서 기능하고, 어트리뷰트는 늘 그것이 가리키는 인물이 필요합니다. (p. 6)

이 책은 서양 회화에 등장하는 어트리뷰트와 심벌을 해설한 것인데, 이는 독일의 미술사가인 파노프스키가 말한 이코노그래피(도상학)의 일부다.(p. 10) 덕분에 서양 회화를 마음껏 감상하면서 수수께끼를 풀어 나갈 수 있다. 다만, 어트리뷰트와 심벌로 해설 가능한 회화만 실을 수밖에 없는 한계가 있기 때문에 평소 좋아하던 회화가 없을 수도 있다.(거의 없다고 봐야 한다) 어트리뷰트는 그리스 로마 신화 및 그 시대와 관련된 인물의 어트리뷰트, 기독교와 관련된 인물의 어트리뷰트, 우의(알레고리)가 지닌 어트리뷰트로 나누어서 설명하고 있다. 지팡이로 예를 들자면 그리스 로마 신화 및 그 시대와 관련된 인물의 어트리뷰트는 디오니소스, 디오니소스 신녀, 사티로스, 아스클레피오스, 헤르메스/메르쿠리우스다. 기독교와 관련된 인물의 어트리뷰트는 예수, 모세, 성 대 야고보, 성 안토니우스, 성 크리스토포로스다. 왜냐하면 이들이 지팡이를 사용한 적이 있거나 지팡이가 상징하고 있는 이미지를 가지고 있기 때문이다. 결국 인물의 어트리뷰트를 알기 위해서는 그 인물의 이미지와 발자취를 알고 있어야 한다. 인상적인 점은 화가들이 어트리뷰트나 심벌 표현을 답습하는 경우도 있지만, 귀스타브 모로(1826~1898년)처럼 매우 독특하게 묘사하는 경우도 있다는 점이다. 이 또한 당시의 문인과 화가들에게 커다란 영향을 미쳤다고 하는데, 어트리뷰트나 심벌뿐만 아니라 영향을 살펴보는 것도 명화의 수수께끼를 푸는 재미 중 하나가 되지 않을까 싶다. 카라바조(1571~1610년)는 <골리앗의 머리를 들고 있는 다윗>에서 골리앗의 얼굴에 자신의 얼굴을 그린 것으로 여겨진다고 한다. 왜 그랬는지 화가의 삶을 찾아보는 것도 재밌을 듯하다. 사실 이 책은 어트리뷰트와 심벌로 명화의 수수께끼를 풀고 있으나, 모든 명화에 이 방법이 통한다고 볼 수는 없다. 히라마쓰 히로시 역시 이 책을 단서 삼아 이코놀로지(도상해석학)로 한 걸음 더 나아가면 좋겠다는 바람을 드러내고 있다.(p. 10) 어쩌면 이 책은 읽는 순간보다 덮고 나서가 중요한 책인지도 모르겠다. 당신의 한 걸음이 기대된다.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.