여섯 남매 중 막내로 태어나 부모님의 사랑을 듬뿍 받고 자랐다. 스물일곱 살에 검사가 되어 스물여덟 해 동안 봉직(奉職)했다. 법무부 장관, 제44대 국무총리, 대통령 권한대행을 역임등을 역임하며 2017년 5월 11일 32년간의 공직 생활을 마감했다.