딸아이가 중학교 다닐 때 페미니스트 선생님을 만난 건 정말 행운이다. 윤리과목을 가르치는 남자 선생님이었다. 수업 시간에 TV 속 광고와 드라마, 오락물에서 우리 사회의 여성혐오가 어떻게 나타나고 소비되는지 영상자료를 통해 생생하게 가르쳐주신 선생님이다. 윤리 선생님 시간에는 조는 아이들이 한 명도 없었다고 한다. 나 역시 페미니즘에 관심을 갖고 책을 읽기 시작하던 때라 딸아이와 대화가 잘 통했다. 페미니스트 선생님의 영향력은 정말 크다는 걸 느꼈다.

이 작은 책의 출발은 작년 여름 인터넷 매체 <닷페이스>를 통해 시작됐다. 학교 교육 현장에 페미니즘 교육이 필요하다는 한 초등학교 선생님의 발언이 퍼지면서 찬반 논쟁을 넘어 인신공격과 비방, 신상털기가 있었다고 한다. 그 선생님의 목소리는 이랬다.

"왜 학교 운동장엔 여자아이들이 별로 없고 남자아이들이 주로 뛰놀까? 이상하지 않아요?"

"페미니즘은 인권 문제라고 생각해요. 아이들은 가정이나 사회나 미디어에서 여성혐오를 배우는데 그게 어떤 의미인지 알려주는 사람이 없어요. 그대로 사회에 나가면 차별하거나 당하는 사람으로 자랄 거예요."

"공교육의 중요한 목표인 비판적 사고 능력을 기르는 데 페미니즘만큼 좋은 건 없다고 생각합니다."

그 후 선생님을 지지하는 사람들이 페이스북과 트위터 등 SNS에서 '#우리에겐_ 페미니스트_선생님이_ 필요합니다'라는 해시태그 운동이 일어났고, 그 시기에 방한한 미국의 페미니스트 작가 리베카 솔닛도 동참하는 등 여성 인권단체와 정치인들이 함께 했다고 한다. 이런 맥락에서 탄생하게 된 이 책은 페미니즘을 지지하는 작가 다섯 명과 페미니스트 선생님 다섯 명의 목소리, 그리고 한국의 성차별 교육에 반대해 페미니즘 교육의 당위성과 필요성을 주장하는 학생과 시민들의 목소리를 담았다.

남자고등학교에서 페미니즘 교육을 하고 있는 최승범 선생님은, "'남자답게'를 폭력적으로 과시하고, '따먹는다'며 여성을 대상화"하고, "욕설의 상당수는 여성 비하의 의미를 담고 있"으며, "10분 더 공부하면 마누라 얼굴이 바뀐다"처럼 "여성을 성취의 보상물로 여기는 급훈도 많"은데다 "PC방 모니터 속의 남전사들은 커다란 갑옷을 입고 용맹하게 싸우지만, 같은 게임의 여전사들은 가슴이 반쯤 드러난 복장으로 남전사를 치료"하며, "청소년의 26.7%가 본다는 1인 방송(김남영, <돈 벌이에 이용되는 여성혐오 콘텐츠>, 《시사 IN》, 제 520호)의 BJ들에게 여성은 성욕의 배출구에 불과합니다. 이런 분위기에서 "전쟁 나면 ○○여고에 쳐들어간다"는 말을 하는 아이가 있는 건 오히려 자연스러운 일이 아닐까요?"라고 말한다. 선생님은 남학생들의 성 인식이 낙후돼 있을 뿐 아니라 SNS를 통해 여성혐오를 광범위하게 공유하고 있는 현실을 지적하는 한편, 그간의 페미니즘 교육을 통해 달라진 남학생들의 인식을 설명한다.

페미니즘 연구자 김애라는 학교 교육을 맡고 있는 페미니스트이거나 페미니스트가 아닌 선생님들에게 다섯 가지 제안을 한다. 간단히 말하면, "첫째, 성별에 따라 다른 역할이 주어지지 않게 해주"기. "둘째, 같은 또래, 같은 성별이라도 모두가 얼마나 다른지 가르쳐주"기. "셋째, 여성과 남성이 각기 서로의 짝, 한 쌍이라고 가르치지 말"기. "넷째, 평등은 같음이 아니라 다름, 차이와 더 가까운 것임을 알려주"기. "다섯 째, 여성과 성소수자 혐오 표현, '패드립(패륜드립)'에 대해 보다 분명하게 비판해주"기다. 아이들을 교육하는 선생님들이야말로 솔선수범해 성고정관념을 없애도록 지도해야 한다.

몇 년 전 몇몇 명문대 남자 대학생 단톡방에서 오간 여성혐오 발언이 드러나 사회를 깜짝 놀라게 했다. 그당시 정말 기막히고 이해할 수 없던 나는 대학에서 심리학을 가르치는 한 지인에게 물은 적 있다. 배울 만큼 배운 똑똑한 남학생들이 왜 그렇게 야만스럽고 무지한 여성혐오 인식을 하고 있는지. 지인은 한마디로, 가정과 학교에서 인성 교육은 부재하고 공부만 잘하면 뭐든지 용서되는 분위기 탓이 가장 크다고 지적했다. 이러한 상황에서 학교의 페미니즘 교육은 성평등 교육이자 인권 교육이고 비판적으로 사고하는 민주 시민 교육이다. 그러기 위해 아이들을 가르치는 모든 선생님은 페미니스트가 되어야 한다는 책 속의 수많은 목소리에 공감한다. 이 작은 책이 성평등한 교육현장을 만드는 데 출발점이 되길 바란다.