이 책을 마주했을때의 느낌은 왠지 모를 웃음이 난다는 것. "나는 어떻게 바보가 되었나" 라는 제목에서 느껴지는 느낌은 미묘한 감이 있어서 피식 웃음이 나게 되는 것이다. 이 책을 한동안 회사의 책상위에 두었었는데, 책을 보면 어떤 책인지 파악해 보려고하는 사람들의 특성 탓에 많은 사람들이 이 책의 제목을 보고 재미있다는 반응을 보였다. 또한 읽는 책으로 사람을 파악해 보려고 하는 경향이 있는 많은 사람들로 부터 의미 모를 웃음을 나를 바라보며 짓는 것 또한 경험해야만 했다. 드디어 니가 바보가 될려고 하는 구나? 뭐 이런게 아닐까? 하는 생각에 책의 제목이 보이지 않게 뒤집어 놓아도 보지만, 이것은 더욱 사람들의 흥미를 부축이는 결과일 뿐이다. 왠지 모르지만 사람들은 책이 보이면 제목을 읽어려고 들고 또한 그 책을 통해 그 책을 읽는 사람을 파악해보려하는 것이다. 제목이 보이지 않다가 돌려서 발견했을때의 사람들의 반응은 더 뜨거운 법이다.

그만큼 이 책이 가진 제목은 재미있고 궁금증을 자아내게 된다. 하지만 저자는 마르탱 파주이다. 프랑스문단의 대중적이고 대표적인 작가이지만 그의 책은 무거운 주제를 다루고 있어며 처음 몇장의 책넘김은 최악이라고 해도 좋을만큼 넘기기 힘들다.(물론 나만 그런 것일지도 모른다) 그래서 나는 제목의 경쾌함을 뒤로 하고 각오를 하고 책을 읽기 시작했다. 얼마전 어느 책에서 본 책읽기는 굉장히 힘든 작업이며 고도의 집중력을 필요한다라는 글귀를 생각하며 마음을 다잡고 읽어 나간다. 역시 도입부의 시작은 맥을 찾아가기 힘들다. 그만큼 공감을 얻기 어렵거나 무거운 소재로 이 책이 시작되기도 하고 엉뚱하기 때문이다. 하지만 마르탱 파주의 매력은 이 도입부를 인내하고 넘겼을때 찾아온다는 것을 나는 이미 경험을 통해 알고 있다. 이러한 어려운 주제를 가진 책일 지라도 마르탱파주의는 매우 기발하고 논리적으로 사건을 전개하는 탓에 힘들게 정상을 오른 등산객이 정상에서 아래를 내려보는 것과 같이 인내 뒤에 오는 책읽기의 즐거움은 그동안의 책읽기와는 다른 경험을 전해 준다.

앙투안은 학문적인 공부를 많이 했으며,남에 대한 배려심도 강하고,사회에 대한 문제인식을 가진 지성인이다. 하지만 이러한 지성인인 탓에 외롭고 가난하며 불행하기만하다고 생각하고,세심한 성격과 지성을 버려 사람들과 어울릴 수있는 사람이 되기로 결심한다. 그래서 결정한것이 알코올 중독자였지만 그것은 체질문제로 실패하고 자살을 시도하려고하지만 자살은 자신이 되고자고 하는 길은 아니다. 그래서 결정한 것이 바보가 되는 것이다. 장기를 기증하는 것과 같이 신경을 나눠줘서 편한 사람이 되어 수많은 개미 때중 한마리이고 싶은 생각을 하게 된 것이다. 의사의 도움으로 에로작이라는 약을 먹게되고 그는 더이상 지성적으로 생각하지 않게 되어 나이키와 같은 노동자 착취하는 기업의 물건도 살수 있게 되고, 기름기가 많은 감자튀김도, 생산패턴의 획일화로 대표되는 맥도날드의 햄버거를 먹는 일도 할 수있게 된다. 그리고 그는 남들이 말하는 완벽한 인간이 되어간다. 돈,사랑,미모,건강,우정,성공까지. 하지만 그것은 자동차부품들과 같아서 견고하지 못하면 사고나기 쉽다. 그리고 그는 자신이 점점 좀비가 되어가고 있다는 것을 느끼게 된다.

잠재적으로 정신에 많은 자극을 주고 정신을 풍요로운 분위기 속에 지내게 하면 지성은 자기가 자랄 수잇는 좋은 토지를 얻게 되는 것입니다. 그것은 질병이 자라나는 방식과 정확히 똑같습니다. 왜냐하면 지성은 곧 질병이니까요. p82

앙투안은 가장 쉽게 부패하는 것은 언제나 자기 자신임을 한때 알고 있었다는 사실을 기억하지 못했다. 빨간 알약 덕분에, 그는 아무런 꿈도 없이 화석화될 돈으로 인해 자신을 사고팔 수도 있다는 생각을 하지 못했다. p151

이 책을 읽으면서 어떻게 사는 것이 잘살게 되는 것인가 여러번 나에게 질문하게 됩니다. 앙투안은 외로움에서 벗어나기위해 양심과 지성을 버립니다. 히지만 그것은 점점 좀비가 되어가고 있는 자신을 느낍니다. 마키아벨리는 정치가 파렴치하다고 했는데,일,사랑등 사람들의 대다수의 인생사가 파렴치함과 결속되고 있습니다. 양심에의해 지성에 의해 살아간다는것은 매우 힘든일입니다. 예를 들어 어떤 물건을 사고자 했을때 물건의 재료가 동물들의 것이 아닌지, 만든기업은 양심적인 기업인지, 그 기업의 종사자들은 좋은 대우를 받고있는지를 양심적이고 지성적으로 다 생각하기는 힘들 것입니다. 지성적으로 생각을 한다면 우리가 먹을 수있는 음식은 극히 제한될 것입니다. 소위말하는 사회적인 성공과도 거리가 멀어질 수도 있습니다. 우리는 그러한 인간세계를 살고 있는 것입니다. 그렇다면 과연 행복하게 사는 것은 잘 사는 것은 어떤 것일까요? 이 책은 그러한 물음을 던지고 있습니다.