오늘날의 국가는 정치사회의 보편적인 현실이자 지배적인 형태일 뿐 아니라 국가의 영향력이 미치지 않는 영역이 드물다. 정치, 경제 등의 영역뿐 아니라 다양한 사회집단들과 개인들 사이의 사회적 행위에 국가는 개입하거나 그것을 규제하는 중요한 주체로 되어 있다. 지구화가 진행되면서 국민국가의 경계가 흐려지고 국가의 역할이 축소된다는 입장이 있지만 국가는 여전히 상당한 영향력을 행사하고 있으므로 국가를 이해하는 작업은 중요하다.

이 책은 기본적으로 이러한 주제에 포괄적으로 관심을 두면서 정치사회학 강좌 교재를 염두에 두면서 쓰여졌다. 특히 2007년 8월부터 2008년 7월까지 연구년으로 워싱턴대학교에서 머무는 동안 미국에서 나온 정치사회학 교재들을 접하게 되면서 더욱 한국의 현실을 바탕으로 한 정치사회학 교재쓰기의 필요성을 절감했었다. 또한 지방에 위치한 경상대에 근무하면서 지방자치시대 지역여성운동과 여성의 정치세력화에 대한 연구를 계속하게 되어서 근대국가의 기원과 발전, 한국 국가의 성격변화와 정치사회변동, 시민사회의 출현과 발전 등 원래의 관심사였던 정치사회학 연구를 지속하지 못한 아쉬움에서 이 책은 기획되었다.

-책머리에 중