인류 종말 자체보다는 종말을 맞이하는 인간들의 다양한 태도를 보여주는 스릴러.
미국 동부 뉴욕에 사는 주인공은, 장래의 장인으로부터 기이한 뉴스를 전해 듣는다. 태평양을 통해서 미국 서부 해안으로 오는 모든 배와 비행기로부터 소식이 끊겠다는 뉴스이다. 결혼을 준비하는 젊은 청년으로서 주인공은 그 뉴스를 무시하고, 장인의 편집증적 성향을 비웃는다. 그러나 미래의 장인과 부인은 공포를 느끼면서 유럽으로 도망치자고 요구한다. 그러는 사이, 서부 지방으로부터의 모든 통신이 단절되고, 그 상황은 점점 동쪽으로 확장된다. 모든 것을 침묵에 잠기게 만드는 종말의 선이 다가오고 있는 것이다.