'과학'이라는 단어를 표지에 썼지만 복잡한 공식이나 가늠도 되지 않는 숫자에 관한 이야기가 아니다. 사람이 사는 도리와 이치에 대한 이야기다. 그래서 '과학 이론'보다는 과학의 눈을 통해 논리적으로 삶을 바라보는 지극히 상식적인 이야기다. 문장도 짧고 쉬워서 쉽게 읽힌다. 평범한 과학 도서들처럼 어려운 내용을 쉽게 설명하고자 하는 게 아니라 삶의 이야기를 과학을 통해서 하는, 다소 방향이 다른 책이다.

고등학교 다닐 때를 떠올려보면 물리 선생님과 수학 선생님께 무척 혼이 많이 났었다. 맞기도 많이 맞았다. 선생님이 된 지금은, 모르면 가르쳐줘야지 때리긴 왜 때리냐는 반감이 더 강해졌다. 그만큼 싫은 과목이 수학과 과학이었는데, 이 책의 저자이자 서울시립과학관장인 이정모 씨 같은 선생님께 배웠다면 내 길이 또 달리 바뀌었지도 모르겠다. 칼 세이건의 <코스모스>를 읽으면서 우주와 관련된 과학적 이야기들을 이렇게 문학적으로 유려하게 쓸 수도 있다는 감탄을 했었다. 하지만 <저도 과학은 어렵습니다만>을 통해서는 인공지능이 인간 바둑 챔피언을 이기고 화성에도 인간을 보내니 마니 하는 마법같은 과학이 연일 등장하는 이 시대에도 결국 과학은 삶과 자연을 이해하고자 하는 원초적인 욕망에서 출발했었다는 것을 돌이켜 생각하게 된다.

그렇기 때문에 과학은 방법론이기도 하지만 삶을 바라보는 태도의 차원에 있다는 말에 공감이 된다. 합리적이고 논리적인 이치에 따라 삶을 바라보는 태도. 그것이 우리 눈을 쉽게 가리는 맹신과 편견을 걷어내고, 결국 공감과 배려가 숨쉬는(인간 사이에서만이 아니라) 사회로 우리를 나아가게 해 줄 것이라는 생각이 든다.

장황하게 이야기했지만, 소소한 일기같은 이야기들 속에 문득 깨닫는 바를 느끼게 하는 좋은 글들이다. 글은 이렇게 문외한이 봐도 알아보기 쉽게 써야 하고, 그렇게 쓰려면 자기 분야의 상당한 전문가여야만 한다. 그런 면에서 이 책은 누구에게나 추천할 만한 책이다. 할 일이 쌓였을 때 읽기를 추천할 수 없는 책이기도 하다. 수업 준비할 것을 잔뜩 쌓아놓고 이 책 한 꼭지만 읽어볼까 하다가 문득 100페이지도 넘게 단숨에 읽어넘기고 있던 내 모습이 그 증거다.