이 책은 손녀를 생각하고 구입한 책이다. 아니 그보다는 어린 시절의 나를 위하여, 라고 하는 것이 더 솔직한 표현인지도 모르겠다. 너나없이 어려웠던 시절에 유년기를 보낸 나는 그림책을 구경하지 못했다. 물론 친구들 역시 나와 비슷한 환경이었다. 초등학교 시절까지도 ‘그림책이란 어떤 것일까?’라는 그리움을 품고 있었다. 내 아이를 키울 때는 그림책이 나오던 시절이기는 하지만, 그때는 삶에 몰두하다 보니 관심이 없었다. 우리 아이들의 그림책을 자세히 살펴본 적이 없었다는 의미이다. 그래서인지 지금도 그림책에 대한 어떤 향수를 지니고 있다. 손자나 손녀가 태어나면 그 아이들과 함께 그림책을 보는 것이 소망이기도 했다. 그런 마음으로 구입한 이 책에서 무엇을 느꼈을까? 몇 가지만 적어보겠다.

첫째, 책을 펼치면서 허망한 느낌이 들었다. 이 책에는 ‘소리나는 그림책’이라는 부제가 붙어 있다. 그림책에서 어떻게 소리가 나는지, 음악이 나온단 말인가, 대사가 나온단 말인가 등에 대한 호기심도 일었다. 그러나 책을 받고 펼쳐 보니 소리는 단 하나, 종소리 뿐이다. 그것도 책장을 넘길 때마다 손으로 눌러야 하는 것이다. 이것이 무슨 의미란 말인가, 라는 생각이 들었다.

둘째, 생각을 해야 하는 책이었다. 책은 만화 형식으로 3단 8컷으로 구성되어 있었다. 그러나 대사는 한 자도 없었다. 글자는 없이 그림만 있고, 아무튼 소리는 나니 ‘소리나는 그림책’이라는 말이 정확한 표현이기는 하다.

아침에 일어나니 함박눈이 내렸고, 아이는 밖에 나가서 눈사람을 만들었다. 저녁이 되니 눈사람이 추위에 떨 것을 생각하고 자기의 방으로 데리고 왔다. 눈사람에게 식사를 대접한 뒤 함께 밖으로 나가서 환상적인 여행을 하고 돌아온다.

이런 이야기를 서너 살짜리 아이가 이해하고 느낄 수 있을까? 유치원은 물론 초등학생에게도 어려울 듯싶었다.

셋째, 내게는 맞는 책이었다. 아이와 눈사람이 함께 하는 세계를 충분히 상상할 수 있다. 그 분위기를 즐길 수 있었다. 그렇게 내가 느낀 점을 손녀에게 전해주면 되지 않겠는가?

이 책은 아이 혼자 보는 책이 아니라 부모가 함께 보면서 다양한 생각을 일깨우는 그림책인 듯하다. 때때로 종소리를 들으면서 꿈과 환상의 세계를 더듬는다면 부모와 아이 모두에게 좋은 추억이 될 수 있을 듯하다. 아니, 이 책뿐만 아니라 다른 그림책이나 동화책도 그렇게 함께 읽어야 하는 것이 아닌가, 라는 생각을 했다.