수천 년의 지혜가 담긴 고전을 공부하는 중고생 대학생은 물론 직장을 다니는 비즈니스맨의 교양서로 예부터 전해 내려오는 고사성어의 뜻을 완전히 이해하고 원문의 역사적 배경을 현대인의 감각에 맞도록 가나다 순서로 편집하였다.

고사성어(故事成語)는 중국의 사서오경(四書五經)과 제자백가서(諸子百家書) 및 여러 책들에서 유래된 교훈이나 경구를 함축된 글자로 표현하여 사람의 심리와 감정을 비유적인 내용을 담아 묘사한 말이다. 주로 4글자로 된 것이 많기 때문에 사자성어(四字成語)라고 부르기도 한다. 우리 민족은 예로부터 중국의 고사성어를 많이 사용해 왔다. 원래는 중국의 고사성어지만 거의 대부분 우리나라의 국어사전과 한한사전(漢韓辭典)에 실려 있다. 즉 우리 민족의 고사성어라고 할 수 있다.