<이책은>

구매 도서

<저자는>

저 : 메이브 빈치 ---발췌하다

아일랜드에서 가장 사랑받는 소설가이자 극작가, 칼럼니스트. 메이브 빈치의 작품은 위트 넘치는 이야기, 생생한 캐릭터, 인간 본성에 대한 관심과 애정, 독자의 허를 찌르는 결말 등으로 유명하다. 그녀의 작품은 40여 개국에서 번역·출간되었으며, 전 세계적으로 4천만 부 이상이 판매되었다.

1940년 아일랜드 더블린에서 태어났다. 대학에서 역사학을 전공한 뒤 학교에서 학생들을 가르쳤다. 이후 [아이리시 타임스]에서 저널리스트로 활동하다, 1982년 첫 소설 『페니 캔들을 밝혀라Light a Penny Candle』를 발표하며 소설가로 데뷔했다. 『친구의 범위Circle Of Friends』『타라 로드Tara Road』『프랭키 돌보기Minding Frankie』 등 발표하는 소설마다 베스트셀러에 오르며 큰 사랑을 받았다. ‘브리티시 북 어워드 평생공로상’ ‘아이리시 펜/A.T. 크로스 상’ ‘밥 휴즈 평생공로상’ ‘아이리시 북 어워드 평생공로상’ 등 다수의 문학상을 수상했다.

2012년 72세의 나이로 생을 마감했다. 그녀가 세상을 떠나자, 당시 아일랜드 총리였던 엔다 케니는 “아일랜드의 보물이 떠났다”며 국민을 대표해 그녀의 죽음을 애도했고, 아일랜드는 물론 영국, 미국의 주요 언론들도 “아일랜드인들이 가장 사랑하는 작가의 죽음”이라며 애도를 표했다. 『그 겨울의 일주일』은 메이브 빈치의 마지막 작품으로, 사후에 출간되었다. 이 작품은 ‘아이리시 북 어워드’를 수상했다.

<책 읽고 느낀 바>

월욜치고는 모처럼 많이 바뻤다. 퇴근이 늦어졌지만 컨디션이 나쁘지 않은 상태. 내가 말을 하자 젊은 아가씨가 사랑스럽다 고 했다. 두 번째 방문인데 첫 번째 방문에서 그렇게 느꼈는데 한참 만에 왔지만 역시 그렇다는 것이다. 사람들과의 대화에서 늘 상대방이 지는 느낌을 가질 것 같다고 했다. 평소 목소리가 커서 늘 트라우마인데 몰라도 너무 모르는, 과분한 칭찬을 받으니 할 말이 없어졌다 ㅋㅋ. 좋게 봐주니 그 순간만이라도 더 잘하려는 마음이 되던데 칭찬은 사람을 변하게 할 수도 있음이라.

이 책은 사랑스럽다. 번역자의 실력이라고 칭찬하고 싶다. 광활하게 펼쳐진 바닷가 절벽하며 오래된 고성 같은 이미지며. 영화의 한 장면을 금방 떠올리게 되는 배경. 그 집을 사기 위해 지역의 영향력있는 가문은 쉴새없이 시도하고, 안주인만이 그 집을 온전한 채로 유지할 수 있는 사람으로 치키를 뽑는다. 치키라야만 가능하다고 생각하고 대시를 한다. 치키라는 주인공의 이름은 따로 있지만 치키로 불리었고 읽는 독자는 치키를 어느새 치킨으로 읽고 있더라. 시골 처녀인 치키는 지역을 벗어나 본 적이 없는 그야말로 순진무구하다. 이런 시골뜨기를 도시 청년이 맘먹고 유혹하기는 식은 죽 먹기.

자신의 사랑을 인정받고 또 축복받고 싶지만 가족들은 냉랭했다. 도시 청년의 사랑을 믿고 따라나섰건만 영원할 줄 알았던 사랑이 식는 속도는 식은 죽 먹기였다. 묵묵히 일을 하면서 청년의 마음을 잡았으나 청년은 영영 떠나갔다. 아일랜드로 돌아가는 대신 가족들에게는 잘 지낸다는 편지를 보내는데 자신이 지내고 싶은 심정을 사실인양 보내는 것. 게스트하우스의 일자리가 비자 자원해 들어가는데 여주인장이 말없는게 맘에 들어서다. 숙식제공이라지만 서로 맡은 바 일만 하면 되는 것. 서로의 사생활을 묻지 않고 서로를 존중해 주는 관계. 그 안에서 치키는 성장한다.

한참의 시간이 흐르면서 치키는 주인장에게 속마음을 털어놓고 자신의 처지를 알린다. 아일랜드의 가족들에게 거짓말을 했던 것이며 조카들이 자신의 집을 방문한다는 것에 대하여. 그러자면 모든게 들통날 위기라고. 처음으로 터놓은 그녀의 처지에 대해 주인장은 한마디만 훈수한다. 어떠어떠한 곳에서 한 남자가 교통사고사한다. 알고 보니 치키의 남편이다. 기사의 한 줄처럼 해법을 제시해 주는 주인장. 삶의 지혜가 발현되는 순간이었다. 미망인이 되어 참석하겠다는 모든 가족에게 조용히 장례를 치르고 싶다며 그게 도와주는 것이라고. 남편이 남긴 상당한 재산으로 스톤하우스를 인수하게 되면서 주인장에게서 떠나는데 이것 역시 주인장의 코치였나니.

스톤하우스를 재건시키는 치키에게 이런저런 일들이 생긴다. 동네 친구였던 눌라는 스톤하우스의 하녀였는데 이녀 역시 도시 청년에게 반했고 그렇게 떠났다. 아들 리거를 키우느라 투잡 쓰리잡 닥치는대로. 그러는새 청소년인 리거는 나쁜 아이들과 어울리게 되고 잦은 사고를 치고. 오래전의 혈육인 나이차 많은 오빠를 만나 도움을 받는다. 이것도 복이라고 오빠의 정육점을 노린 조카와 친구들. 눌라는 넋이 나간 듯 자책에 다른 사람처럼 변했고 리거를 지키기위해 오래전부터 연락두절였던 치키에게 아들을 보낸다. 교도소에 가기전 미국에서 아일랜드의 스톤하우스로 촌각을 다투며 보내진다.

게스트하우스를 운영했던 경험과 주인장의 말없는 경영능력을 전수받았고, 거기다 스톤하우스 주인장의 전격적인 지원을 받는 치키에게 리거가 큰 힘이 된다. 고양이를 키우며 리거는 미혼모인 엄마가 자신을 어떻게 사랑으로 양육했는지 깨닫게 된다. 하루하루의 삶을 진정으로 개척해 나가는 젊은이에게 이른 사랑이 찾아오고, 그 사랑을 정착시키는데 치키의 힘이 주춧돌이 된다. 사람을 힘들게 설득하지 않고 자연스럽게 변화하게 하는 힘. 그냥 변화하고 싶게 만드는 힘이 치키에겐 있다. 스톤하우스가 생김으로 동네 상권에 불이익이 되지 않도록 협조하면서 내 편으로 만드는 포용력에 감탄하게 된다.

그 겨울의 일주일/을 보내고자 개장한 스톤하우스에 예약되는 손님들의 이야기, 이야기 한 편은 단편 소설이라해도 과언이 아니다. 등장인물이 되는 각각의 손님들 이야기가 바로 내 이야기 같기도, 내 이웃이나 지인 이야기 같다. 따로 인 이야기가 또 하나로 연결되니 리더십에 박수를 보내게 된다. 뜬금없는 이야기이자 소설에서나 가능한 이야기가 아닌 어딘가 이런 곳이 있을 것만 같은 이야기. 이런 곳이라면 그 겨울의 일주일/을 기꺼이 휴가로 예약하고 싶은 곳이다. 처음엔 치키라는 무모하다시피 사랑에 모든 걸 거는 여주인공이 나중에는 거짓말까지 하는 것에서 대책없는 아가씨네 싶지만, 그녀가 헤쳐나가는 역경에는 올곧임이 자산임을 알게 된다. 읽어나갈수록 기분 좋아지는 책. 인간 관계의 모난 면들을 슬기롭고 현명하게 맞춰가는 인간적인 책을 만나보시길.

이번에 얘기하면 백하고도 두 번째 정도되려나. 국 끓여먹고 나물 해먹고 찌개 끓여 먹고. 이번으로 끝하련다. 이 책을 출판사의 이벤트로 보고는 당첨되고 싶어서 얼른 썼다. 무려 30명이나 원책을 준다길래 빨리도 썼다. 원책에 마음이 간 건 책내용이 좋아서였다. 글을 풀어내는 힘이 부드럽고 정감 있으며 서정적인데다 순한 감동이 있었다. 맛보기만 하고도 흠뻑 빠질 수 있는 양념이라니. 우롱당한 것 같은 분한 마음이 있어서 거들떠도 안보다가 책이 나온 지 한참 후에 구매하고도 그냥 뒀었다. 아버지 입원이 길어지면서 책이 가까워지지 않을 때 읽어낸 책. 좋았다. 저자의 신간이 또 나왔음도 알게 되었다.