“『읽어야 할 책의 독서안내』가 아니라,
『읽지 않아도 되는 책의 독서안내』라니?”

‘읽어야 할 책의 독서안내’도 아니고 ‘읽지 않아도 되는 책의 독서안내’라니? 이렇게 생각하는 독자가 있을지도 모르겠다. 저자는 왜 이런 이상한 생각을 하게 되었을까?

전 세계에는 1억3천만 권의 책이 있다고 한다. 우리나라에만 해도 매년 몇 만 권의 책이 쏟아져 나온다. 독자의 흥미가 다양해지고, 학문 분야의 세분화로 책의 가짓수는 점점 증가하고 있다. 그래서 오늘부터 책을 읽기로 결심한 사람이든, 오래 전부터 책을 읽어오던 사람이든 대부분은 ‘필독서 목록’이라는 것을 가지고 있다.
그런데 잠깐! 당신에게 묻는다. ‘필독서 목록’이라는 것은 제대로인가? 혹시 과거의 패러다임에 사로잡힌 책에 짧은 인생을 저당 잡히고 있지는 않은가?
일본에서도 다독저술가로 유명한 이 책의 저자는 독자들로부터 “무슨 책을 읽으면 좋습니까?”라는 질문을 받을 때마다 “그보다 읽지 않아도 되는 책을 먼저 정하면 되지 않을까.”라고 대답해왔다. 하지만 어떻게?

“20세기 중반 즈음부터 반세기 동안 ‘지식의 빅뱅’이라 불러야 할 엄청나게 큰 변화가 일어났다. 이것은 기존의 ‘학문’ 질서를 뒤바꿀 정도로 거대한 조류로, 이 시기부터 적어도 1백 년 이상(즉, 우리가 살아가는 동안 계속), 특히 ‘인문과학’, ‘사회과학’이라 불러온 분야에 막대한 영향을 미칠 것이다. 이것이 얼마나 대단한 일인가 하면, 자칫하면 몇 천 년이나 이어진 학문 분야(예를 들면 철학)가 소멸하고 말 수도 있을 정도다. 이 ‘빅뱅’을 원동력 삼아 복잡계, 진화론, 게임 이론, 뇌과학 등이 그야말로 폭발적인 진보를 일으켰다.”

저자는 책을 ‘빅뱅 이전’과 ‘빅뱅 이후’로 나누고, 빅뱅 이전의 책은 독서 목록에서 (일단) 제외하는 것에서 시작하라고 말한다. 새로운 ‘지식의 패러다임’을 알면, ‘필독서 목록’을 점점 지워나갈 수 있게 될 거라고. 그렇게 최신 ‘지식의 겨냥도’를 손에 넣고 나서, 고전을 포함하여 자신이 흥미가 있는 분야를 읽어나가면 된다는 것이다.
그것이 바로, 지금 이 시대를 살아가는 당신이 해야 할 가장 효율적인 독서법이다.