위화의 소설 허삼관 패혈기 이후 처음으로 읽게 된 중국소설이다.
그 당시 위화의 소설을 꽤 여러권 읽었는데 그들의 모습에서 60년, 70년대 우리의 모습을 보는 것 같아
흥미 진진했지만 위화 이후로 다른 어떤 중국 작가를 만나지 못했다.
어찌보면 핑계일 것이고 어찌보면 문화적 차이 일수도 있겠다.

이 책은 지금 현재의 중국을 이야기 하고 있는 듯하다.
지금 현재 중국 내에서의 가족에 대한 이야기 라는 느낌....

풍운의 큰 뜻을 품기보다 하루라도 빨리 독립해서 고아가 된 자신을 돌봐준 작은숙부 내외에게 폐를 끼치지 않고 살아가는 것이 최우선의 목표였던 시줴. "내 이름은 정시줴, 할아버지의 유일한 손자인 내 인생에는 이렇다 할 이야깃거리가 없다"라고 소설을 시작하면서 시줴는 먼저 방어막을 치지만, 사실 주인공인 그는 작중 인물 중 누구보다도 드라마틱한 인생사를 지녔다.

남편의 급작스러운 부고 앞에서 반실성하여 투신자살해버린 어머니의 모습에 대한 기억을 커서도 꿈속에서 늘 되풀이하는 그는, 그렇기 때문에 자기 곁에 남은 다른 혈연 인 큰숙부와 작은숙부 가족, 막내숙부와 또래의 사촌동생들을 보살피며 그들의 안위에 집착한다. 산산조각난 정씨 일가의 가족 관계는 시줴의 바보스러울 정도의 배려와 침묵, 양보와 분투 속에서 조금씩 재결합되기 시작한다.

2005년 여름부터 2008년 초까지 룽청 정씨 가족에게 일어난 죽음, 이별, 배신, 사랑, 결혼, 탄생 등을 담담히 서술하는 시줴의 문장들은 시줴와 같은 (혹은 작가인 디안과 같은) 나이대의 젊은 독자에게는 가슴 저미는 슬픔과 동질감을, 그 시기를 보내버린 나이든 독자에게는 아련한 청춘에 대한 회상을 가져다준다.
(알라딘 줄거리 제공)

읽는 내내 편한 마음을 가지고 읽지 못했다.
일방적인 희생을 감수하는 사람이 있는가 하면 일방적인 배려를 받는 사람도 있기 때문이다.
세상은 평등하고 자유롭고 내 의견을 낼 수 있지만 결코 그렇지 못한 사람들은 어디에도 있다.
한 아버지에서 난 형제 자매들은 아니지만 그들에게 사촌은 또 다른 나의 가족과 마찬가지다.
특히 부모를 잃은 주인공 시줴에게 사촌 누이들은 엄마이자, 누나이자, 여동생이자, 연인이자, 사랑이다.
가족이라는 테두리안에서 그들은 그렇게 어른이 되어 간다.
미친듯이 아파하기도 하고 미친듯이 부모를 원망하기도 하고 미친듯이 사랑을 갈구하지만
모두 다른 색을 가지고 나이를 먹는다.
누군가에 의해서 인생이 나락으로 떨어졌던 사람도 또 누군가에 의해서 인생의 최고 전성기를 맞이한다.
그래서 인생의 수레바퀴와 같다고 하는 모양이다.
시줴와 그를 둘러싼 여자들의 인생에도 찬란한 빛이 반짝일거라 믿고 싶다....

문화가 달라서 어떤 부분은 이해가 되지 않다가도 또 그 모습이 지금의 중국을 나타내는 것 같아
그들의 삶을 이해하는데 도움이 된다.
일본 문학은 많이 접했음에도 중국문학과는 조금...
그 미묘한 차이 때문에 잘 읽지 않게 되었는데 그 편견이 없어져야 한다는 생각이 들었다.
기회만 된다면 중국소설도 읽어봐야겠다는 마음이 생겨 참 좋았다.