작가의 말에 일찍 철들었던 작가의 이야기가 나온다. 나 역시 맞벌이 부모님의 장녀였던 덕에 남동생 저녁 먹이고 설겆이 하고 시계만 보며 엄마를 기다렸던 기억이 난다. 그래도 남동생이 있어 그 시간이 외롭지는 않았던 것 같지만, 아직도 기억 한 편에 시계를 바라보고 있는 내 모습이 남아있다. 그런 내가 또 워킹맘이 되었고, 혼자인 우리 딸은 할머니와 함께 시계를 바라보며 엄마 아빠의 퇴근을 기다린다. 아침에 눈뜨면 눈물로 엄마를 찾고 저녁에 할머니가 가실 때 눈물로 또 보내는 우리 아이. <할머니와 수상한 그림자>를 읽는 내내 우리 아이가 책 속 주인공만큼 컸을 때 느낄 감정들은 아닐지 이입되어 마음이 무거워졌다.

<할머니와 수상한 그림자>는 설명이 필요없는 황선미 작가의 최신작이다. 아이는 알 수 없는 어른들의 사정으로 조부모 밑에서 자라는 초등학생 박기훈이 주인공이다. 할아버지도 돌아가시자 할머니는 혼자 남을 기훈이가 걱정되어 파트타임 일도 하시고 후견인도 알아보고 하신다. 하지만 그런 할머니가 헤어짐을 준비해야하는 상황, 혼자 남을 수도 있겠구나 하는 상황이 기훈이는 받아들여지지 않는다. 그러는 중에 친구들과도 마음먹은대로 잘 풀리지 않고 속상한 일 투성이다. 그러다 우연히 아빠의 이름 박장한을 전시회장에서 발견하고 만나게 된다. 누가보냈는지 알지 못해 먹지도 버리지도 못했던 배달된 마트 음식을 보낸이가 바로 그 박장한이었다. 아빠라는 것인지 아니라는 것인지 함께 해주겠다는 것인지 아닌 것인지 알지 못하겠는 그 상황이 먹어도 되는지 안 되는지 갈등하다 냉장고만 차지해버린 음식들과 겹쳐져 안타까운 마음이 들었다.

이 책은 이야기로만 끝나는 것이 아니라 뒤쪽에 이보연 상담가의 '관계수업' 파트가 있다는 것이 독특하다. 조부모 육아의 어려운점, 조부모와의 헤어짐을 대비하여 부지런히 행복과 추억 쌓기, 어른들과 잘 지내기와 같은 조언들이 있다. 할머니 손에서 크는 거나 다름없는 우리 아이에게 들려주는 책이라 생각했는데, 내게 많은 생각을 하게 한다. 우리아이는 복이 많아 양가 할머니 할아버지 모두 정정하셔서 함께 놀고 떼도 쓰고 한다. 감사한 일이지만, 언젠가는 헤어짐이 있을 것이고 그에 대해 우리 아이가 어떻게 받아들일지도 생각이 많다. 책의 조언대로 아이가 조부모님과 행복하고 좋은 기억들을 많이 쌓을 수 있도록 내가 잘 해야 하겠다.

우리집뿐만 아니라 조부모님께 육아를 맡기는 집이 많을 것이다. 남에게 맡기자니 걱정되고 쉽지 않아 결국 내새끼까지 키워달라고 부모님께 맡기게 되었는데, 그 속에서 어른들끼리 갈등이 생기고 힘들다고만 생각했는데, 아이들 역시 커가면서 고민들이 많을 수 있음을 이 책을 통해 느끼게 되었다. 다같이 함께 행복할 수 있도록 노력하며 지내야 하겠다. 아직 아이가 5살이라 어려 이 책의 내용을 지금은 잘 이해하진 못했다. 조금 더 크면 함께 읽고 같이 이야기를 나누면 아이의 생각과 고민을 끌어내는데 큰 도움이 이 책이 큰 도움이 될 것 같다.

(이 글은 예스24를 통해 위즈덤하우스 출판사 제공으로 읽고 작성한 후기입니다.)