어떻게 해야 자신을 지키고 행복한 삶을 살 수 있을까? 사람마다 다르지만 저자는 ‘이상을 버리는’ 것도, ‘현실을 사랑하는’ 것도 어디까지나 나를 지키기 위한 사상이라고 말한다. 물론 틀린 말은 아니지만 이상을 버려야만 자신을 지킬 수 있을까? 자신을 지켜야만이 평온을 얻을 수 있다고 저자가 믿는다면 틀린 말은 아닐 것이다. 그러나 자신의 이상을 위해 현실을 참고 살아가는 많은 사람들은 이 이야기를 받아들이기는 힘들 것이다. '이상', '꿈'을 가지라고 말하는 세상에서 그것을 버리라고 하다니.

그런데 '이상', '꿈'은 지금 당장 이루어지는 것은 아니다. 많이 참고 노력하면서 자신의 모든 열정을 쏟아부어야 한다. 그러면 먼 미래에 이룰 수 있을 가능성이 있다는 것이지. 이룬다는 것은 아니지 않을까? 요즘처럼 온 힘을 다해도 이루는 몇 사람을 뺀 많은 이들은 삶의 구덩이속에서 발버둥만 치고 있다. 그런 그들에게 열심히 살지 않아서 그랬다고 말할 수 있을까? 정말 열심히 살았다고 자부했는데, 너무 바삐 살다보니 인생의 길에 큰구덩이를 빠지고 말았던 것이다. 그곳에서 빠져 나오기 위해 얼마나 열심히 노력을 했을까? 그런 그들에게 노력이 적었다고 말할 수 없다. 그런 이들에게 '이상', '꿈', '미래'를 말할 수 없을 겉 같다. 지금의 행복이 더 중요하다. 큰 행복이 아닌 작고 소소한 행복이.

행복하고 싶다고 행복을 찾으려고 분주히 뛰어다닌 사람들이 행복보다는 불행졌다는 것도 행복에 대한 강박이 피로감을 불러올 수 있다는 것이다. "단순하고 절약하는 삶에 대한 집착 때문에 오히려 불행해질 수 있다"고 주장하는 미국 행복연구자인 뉴욕 앨프리드 대 철학과 교수인 엠리스 웨스타콧이다.(조선일보. 2018. 1. 17일자)

저자는 애당초 우리는 다른 존재이기 때문에 남들이 말하는 행복이 아닌 자신이 좋아하지만 작고 소소하면서 확실한 행복이 더 좋다고 말한다. 남들이 무엇이라고 해도 자신이 하면 행복한 일을 하는 것이 좋다고 말한다. 물론 그도 먹고 살기 위해서 일을 한다. 그러나 모든 시간을 그곳에 쏟아부으면서 살았던 적도 있지만 그런 삶이 그리 행복하지는 않더라는 것이다. 자신이 가장 하고 싶고 푹 빠져서 할 수 있을 하면서 사는 삶이 가장 행복한 것이다. 먹고 살기 위해서 일도 하면서 남은 시간은 자신의 취미에, 하고 싶은 일에 매진할 때 자신만의 작고 확실한 행복을 느낄 수 있다.

자신이 대단한 사람이 아니어도 괜찮다. 불가능한 일을 가능하게 할 필요는 없다. 그저 있는 그대로 나를 인정하고 나에게 맞는 삶을 살아가는 것이 행복이 아닐까? 그저 행복하고 싶어 원하지 않은 삶을 살 필요는 없다. 그저 하루 하루 행복하게 살아가는 것. 할 수 있는 일을 최선을 다하는 것. 미래보다는 지금에 편안한 삶을 살아갈 필요가 있다. 현실에서 보여지는 많은 것들에게 가치를 부여할 때 그것이 현실을 그대로 사랑하는 작은 행복이 아닐까?

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 제작사로부터 상품을 제공받아 작성되었습니다.)