'당신은 지금, 정말로 행복한가요?' 너무 높은 이상에 매달려 허우적거리고 있진 않나요? 위만 바라보다 설 자리를 잃어버린 사람들을 위한, '빛나는 내일' 보다 '지금 이대로의 현실'을 즐길 수 있는 25가지 '작은 행복론'에 다가가보고자 한다. 저자는 '작은 행복을 위해 이상을 버리자'라는 제목으로 책의 첫장을 시작하고 있다. '이상을 버리는 것과 포기하는 것은 다르다'라는 전제를 바탕으로 서문에는 이 책의 의도와 목적, 방향에 대해 구체적으로 적어놓고 있다.

"이 책은 '이상에 지나치게 사로잡힌 나머지 숨이 막히지는 않은가?'라는 질문과 '눈앞의 현실을 제대로 사랑할 수 있으면, 인간은 이상 없이도 성장할 수 있고, 하루하루가 즐겁고, 작은 행복을 손에 넣을 수 있다.'라는 제안을 각각 실천해보고자 하는 내용이다." (p.14)

일반적인 행복론을 논하는 책과 비슷한 이야기를 하지 않을까 하고 생각했다. 실천내용에 있어서는 비슷할지도 모르지만, 이 방법론을 실천하는 목적, 그 의도만큼은 여느 책에서 볼 수 없는, 나에게 있어서는 다소 파격적인 내용에 적잖이 놀라기도 했다. '이상을 버리라고? 목표를 세우지 말라고..? 내 무능력을 인정하라니..'도전을 하지 말라는 의미인가 싶기도 하고, '버리는 것과 포기하는 것은 다르다'라고 분명히 말하고는 있지만, 나에게 있어서는 포기하라는 말로 들리는 건 아마 내 머릿속에 이미 '이상'이란 굴레가 자리잡혀서가 아닐까 생각해 보기도 했다.

이상과 목표를 통해 행복을 추구하는 방법에 익숙해져 있기 때문인지도 모른다. 하지만 이 책이 진정으로 전하고자 하는 내용은 이런 피상적인 단면에만 머물러 있는 것은 아니다. 오히려 현재의 우리 삶에 필요한, 혹은 누구도 말해주지 않았던 현실적인 조언을 해주고 있는지도 모른다. 우리 사회는 더 높은 목표를 갖고, 그 목표를 이루기 위해 계속 노력하다보면 이룰 수 있을거라고, 밤낮없이 일하다보면 사회에서 인정받을 수 있을거라고 다그친다. 이러한 다그침 속에서 뒤처지지 않기 위해 끊임없이 달리며, 시간에 치이며 하루하루를 버텨 나간다. 이런게 우리가 진정으로 꿈꾸는 행복일까?

저자는 단연코 아니라고 말한다. 손에 닿을 듯 닿지 않는 이상이란 무게에 짓눌리기 보단, 이상을 버리고 현실에 집중하라고 말한다. 현실을 제대로 마주하고 사랑할 때 진정한 행복을 꿈꿀 수 있다고 전하고 있다. 높디 높은 이상에 취해, 현실에 만족하지 못한 채 끊임없이 무언가를 갈구하고, 갈증내며 살아갈 바에야 버리게 낫다는 생각, 인정하고 싶지 않지만 인정할 수 밖에 없는 게 현실이기도 하니깐.

저자가 전달하고자 하는 의미는 무엇인지 알겠는데, 그가 끄집어내는 사례에는 다소 거리감이 느껴지기도 했다. 하나의 예를 들면, 조직의 목표와 이상에 함몰되어 자신을 희생하지 말라고 한다. 능력 범위에서 할 수 있는 만큼 일하고, 무능력을 인정하면서 자신보다 잘하는 사람에게 고개숙이고 감사하자는 이야기가 나온다. 내가 할 수 있는 능력만큼 일했으니, 나머지 시간은 나를 위해 온전히 쓰자는 것이다. 자신만의 시간을 갖는 것이 중요하다는 말을 하고자 한 것이다.

충분히 이해가 가는 부분이기도 했다. 밤낮없이 일한들 뭐가 남겠나, 회사의 배만 불렸지, 내 몸과 마음은 시간의 늪에 빠져 이미 만신창이가 되었는걸.. 적당히 일하고 적당히 쉬면서 조금은 이기적이라도 나를 위해 살아가는 게 최선이라고 말한다. 맞는 말이라고 하면 너무 삶에 찌들은 걸까?

저자는 적당한 타협이라고 하지만 솔직히 무책임하다고 생각했다. 본인은 능력만큼 일하고, 더 열심히 하는 사람에게 감사하면 끝나는 건가.. 똑같은 월급을 받고 누구는 밤낮없이 일하고 누구는 적당히 하고(그게 자신에게 최선이었다고 하더라도),,'누가 그러라고 했나'라고 치부한다면, 그러고 사는 사람들에게 너무 가혹한 말 아닐까. 타인의 희생 위에 놓여진 행복이 얼마나 행복할까라는 의문이 들어서였다. 저자가 말하려고 한 의중이 충분히 이해가 가지만,(아니면 이해를 못한건가,,)그가 끄집어낸 사례에 꽂혀 너무 비약하지 않았나라는 생각도 들었지만, 솔직한 심정이었다. 괜한 감정이입에 진지하게 해석해버렸을지도 모르겠다.

아직도 내 안의 '작은 이상'에 갇혀 현실에 미련을 못 버려서 자꾸만 삐뚤어진 시선으로 보게 되었다. 그럼에도 불구하고 이 책을 덮지 못한 이유는 이제는 조금은 자유롭고 싶고, 행복해지고 싶어서이다. 지금이라도 현실을 사랑하고, 내 안의 나를 위로하기 위해서이다.

"현재 상태에서 내 눈앞에 있는 것, 높은 이상만 지향하며 위만 바라볼 때는 놓쳤던 것을 재발견하자는 제안이 이 책이 추구하는 진정한 목적이다."(p.126)

더 나은 지표, 더 나은 목표와 이상에 갇혀 현실의 내 모습을 잃어버리진 않았나 생각하게 되었다. 목표가 있어야 더 성장할 수 있을 거라 생각했다. 그것을 달성했을 때 얻는 묘한 성취감에 중독되서일지도 모르겠다. 사회적 평판에 갇혀 더 욕심을 부렸고, 타인과의 비교의 늪에서 나를 다그치기도 했다. 그게 다 나를 위한 일이라고 생각했으니깐, 더 높은 곳으로 올라가는 게 행복이라고 생각했기에 당연한 것이라 믿었다. 그렇게 믿고 싶었는지도 모르겠다. 위만 바라보다 현실에 눈을 돌릴 여력이 없었고, 나만의 시간을 갖는 법 조차, 나만의 시간을 온전히 누리는 것조차 잊어버리고 살았던 건 아니었을까.

'대단하지 않아도 괜찮다.' 괜찮지도 않아도 괜찮다고 위로해주고 싶다. 목표, 계획, 미래,시간 따위 잊어도 괜찮다고, 그렇게 사는 것도 인생이니 한번쯤은 쉬어가는 것도 나쁘지 않을 것 같다. 팍팍한 인생에 조금은 여유를 부려보는 것도 괜찮지 않을까.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 제작사로부터 상품을 제공받아 작성되었습니다.)