상처뿐인 영광을 위해, 그리고 사회가 만들어놓은 이상이나 가치 기준에 맞춰 살아가기가 너무 힘들고 숨이 막히지 않느냐고 묻는다. 저자는 어깨를 토닥이는 따뜻한 위안이나 충고의 말보다는 사람들이 눈앞의 현실을 제대로 사랑하지 못하는 이유가 무엇이고, 자신이 정한 목표나 꿈을 반드시 손안에 넣겠다는 당찬 각오 없이도 하루하루를 즐겁게 생활하면서 작은 행복을 손에 넣을 수 있는 방법을 알려준다.

아직도 실현 불가능한 목표에 매달려 힘들어하고 있지 않은가? 자기 능력 밖의 일을 책임감 때문에 놓지 못하고 있지 않은가? 주위 사람들이 인정하는 사회적 지위에 오르기 위해 너무 애쓰지 말자. 옆자리에 있는, 나보다 능력 있는 사람에게 감사하고 고개를 숙이자. 그러면 이상의 노예가 되지 않고도 담담하게 자신의 자리를 지키면서, 위만 바라볼 때는 놓쳤던 것들을 재발견할 수 있다.

저자는 ‘이상을 버리는’ 것도, ‘현실을 사랑하는’ 것도 어디까지나 나를 지키기 위한 사상이며 마음을 지켜야만 비로소 평온을 얻을 수 있다고 믿어왔다. 그런 마음을 지키려면 스스로 강해져야 하고 현실을 겸허히 마주할 줄 알아야 한다. 나아가 쉽게 꺾이지 않는 마음을 가졌다고 확신한다면 당당하게 이상에 매진해야 하라고 말한다.