40여 년간 동남아시아 전문가로서 평생을 바친 이마가와 에이치의 이 책은, 구미(毆美) 열강의 식민지화와 일본의 제국주의 침략으로 인해 끊임없이 혼란의 시기를 보내야 했던 동남아시아의 역사적 현장에 대한 상세적 기술, 동남아시아 각국의 독립 쟁취를 위해 싸워 온 역사를 1929년 세계 대공황 전야부터 1950년까지를 중심으로 친절히 묘사했다.