세계시민교육의 핵심 주제들을 쉽고 깊이 있게 다루고 있는 시리즈인 ‘라루스 세계지식사전’의 제10권. 최근 유엔은 전 세계 인구가 2011년 10월 31일을 기점으로 70억 명을 돌파할 것이라고 예측했다. 그렇다면, 세계 인구는 불과 두 세기만에 10억에서 70억으로 늘어난 것이고, 60억에서 10억이 더 늘어나기까지 12년이 걸린 셈이다. 또한 앞으로 40여 년 뒤인 2050년에 전 세계 인구는 110억 명에 다다를 수 있다. 인류의 평균 수명도 지금보다 훨씬 늘어 75.5세까지 살 수 있을 것이다. 우리는 이 현상을 단순한 과도기적 단계로 보아야 할까, 아니면 지나치게 늘어난 인구를 걱정해야 할까? 앞으로 인구가 계속해서 증가할 경우, 세계의 균형에는 어떤 영향을 미칠까?