스티븐 스필버그의 영화 <A.I>에서는 먼 미래에 인간은 인공지능을 가진 인조인간들의 봉사를 받으며 살아가는 모습을 그리고 있다. 로봇은 인간을 위해 무엇이든 해주지만 '사랑'이라는 감정만은 예외이다. 인간은 로봇이 생활의 편리에 도움을 주는 존재만을 원하지 감정을 가진 존재따위는 필요하지 않기 때문이다. 그러나 아이를 가질 수 없는 부부가 점점 늘어가면서 감정이 있는 로봇, 키울 수 있는 로봇, 말동무가 가능한 로봇을 사람들이 원하게 되자 하비 박사는 감정이 있는 로봇을 만들기에 이르고 이어 감정이 있는 최초의 로봇, 데이빗이 탄생되어 한 가정에 입양되는 이야기이다.

이것이 어쩌면 머지 않은 우리의 미래의 모습일지도 모른다. <마음의 아이들>의 저자 한스 모라벡은 미국의 로봇공학 전문가로 이 책에서 그는 2050년 이후 지구의 주인이 인류에서 로봇으로 바뀌게 될 것을 예견하고 있다. 이 로봇은 소프트웨어로 만든 인류의 정신적자산, 곧 지식, 문화, 가치관을 송두리째 물려받아 다음 세대로 넘겨줄 것이므로 우리의 자식이라 할 수 있다며 이러한 로봇을 마음의 아이들 mind children 이라 부른다. 또한 한스 모라벡은 생물 진화에 견주어 로봇기술의 발달과정을 설명하는데 2010년까지 1세대, 2020년까지 2세대, 2030년까지는 3세대, 2040년까지 4세대 로봇이 개발 된다고 보고 현재 2020년까지 나타날 2세대 로봇은 1세대에 비해서 성능도 뛰어나고 무척 영리하게 발달하였음을 말한다. 결국 2040년에 개발될 4세대 로봇은 현 로봇보다 성능이 100만배 이상 뛰어나고 3세대보다 30배 똑똑할 것이라 본다. 로봇이 인간을 추월하는 것은 시간문제인 것이다. 우리의 미래가 이제는 우리의 몸에서 태어난 혈육이 아니라 로봇에게 달려 있다는 사실은 충격적이지만 부인하기도 힘든 현실이 아닐까 한다.

따라서 21세기 후반에 호모 사피엔스와 로보 사피엔스가 맺게 될 사회적 관계는 세가지로 짐작된다.
첫째, 로봇이 사람보다 영리해져서 인간을 지배할 가능성을 배제할 수없다.
둘째 , 로봇이 오늘날처럼 인간의 충직한 심부름꾼 노릇을 하는 주종관계를 상정할 수 있다.
셋째, 사람과 로봇이 공생 관계를 형성하여 서로 돕고 살 수도 있다.

그럼 마음을 로봇에게 전이시키는 것은 가능할까? 한스 모라벡은 다양한 실험을 통하여 설명하고 있지만 강한 반론에 직면한다. 감정을 전이시키는 것을 복제하는 방법으로 설명하는데 복제된 "나" 가 비록 그것이 자신을 나라 생각할 수 있더라도 그 복제물은 단순히 자기기만적인 사기꾼일 뿐이라는 것이다. 만일 복제 과정이 원물을 파괴한다면, '나'는 살해당한 것이 되기 때문이다. 복제물이 내 이름과 내 기술을 사용하면서 우주를 탐사하는 멋진 시간을 보낼 수 있다는 것은 죽을 수 밖에 없는 나의 나머지 부분에 아무런 위안도 되지 못한다.는 반론이다. (이것은 현재도 뜨거운 논쟁이 일어나고 있는 부분이다.)
마음의 아이들의 실현가능성은 인간을 완벽하게 기계 속에 옮겨 놓을 수 있다는 것으로 '팩스'라는 예시를 통해 설명하고 있는데 인간 실존의 본질적인 부분을 파악해서 컴퓨터에 입력해 넣을 수 있다는 것이다. 그러나 마음을 가진 로봇의 등장을 인간의 보조적인 역할만을 말해서는 안된다. 공상과학영화에서처럼 (위에서 말한 첫째) 인간이 지배받는 사회적 관계가 된다면 로봇과 인간의 공생관계는 불명확해지기 때문이다. 영화 매트릭스에서 로봇이 지배하는 미래란 정말 너무 끔찍하지 않은가. 그것은 로봇이 인간의 마음을 이어받는다고 해서 그 로봇에게 도덕적인 윤리가 보장되어있다는 보장을 할 수 없는 이유이다.

천문학적으로 발달하고 있는 과학문명속에서 생명공학과 신경공학으로 만든 슈퍼인간 또는 사이보그의 출현과 인공지능의 결정체인 마음의 아이들, 로보 사피엔스, 나노 기술로 개발된 자기 복제 기계 속에서 우리의 미래라는 그림에서 인간은 점점 설 자리를 잃어가고 있다. 한스 모라벡은 결론적으로 인류에 닥친 환경의 문제를 도저히 감당하지 못하고 인류는 최후를 맞을 수 있으나 아주 긍정적인 시각으로 우리의 유전자와 우리의 문화를 고스란히 우리의 인공후손에게 물려줄수 있으며 그 가치를 공유할 수 있다고 말한다. 우리의 미래를 로봇에 의존하게 되는 것이 과연 최선의 방법일까? 다소 논쟁의 여지가 있는 주장이지만 한가지 자명한 것은 인류에 닥친 저출산과 고령화의 문제가 해결되지 않는 한 우리의 미래는 로보 사피엔스가 차지하게 될 것이라는 사실이다.

-[나는 리뷰어다. 이벤트에 참여한 리뷰입니다.]-